Diferencia entre revisiones de «Biblioteca:Historia de Cuba. La Colonia. Tomo I, Primera Parte Evolución socioeconómica y formación nacional de los orígenes hasta 1867/Las comunidades aborígenes de Cuba»
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Los ajuares de las comunidades mesolíticas tardías permiten apreciar un proceso de desarrollo de los instrumentos de producción que se manifiesta tanto en los artefactos elaborados a partir de la concha, como en aquellos hechos con la piedra, en la fabricación de la cerámica y en la mejor utilización de los recursos naturales del medio en que se desenvolvían.<ref>Esto ha hecho pensar que los sitios con ajuar, esencialmente de concha, son más tempranos que aquellos en que predomina la piedra modificada, o que ambos casos sean diferentes modalidades de una misma cultura arqueológica asociada a distintos medios ambientes. En atención a los fechados existentes sobre los asentamientos mesolíticos y la correlación estratigráfica de varios casos, es necesario aceptar aún la sucesión cronológica señalada sobre los tipos de ajuares con una y otra característica.</ref> | Los ajuares de las comunidades mesolíticas tardías permiten apreciar un proceso de desarrollo de los instrumentos de producción que se manifiesta tanto en los artefactos elaborados a partir de la concha, como en aquellos hechos con la piedra, en la fabricación de la cerámica y en la mejor utilización de los recursos naturales del medio en que se desenvolvían.<ref>Esto ha hecho pensar que los sitios con ajuar, esencialmente de concha, son más tempranos que aquellos en que predomina la piedra modificada, o que ambos casos sean diferentes modalidades de una misma cultura arqueológica asociada a distintos medios ambientes. En atención a los fechados existentes sobre los asentamientos mesolíticos y la correlación estratigráfica de varios casos, es necesario aceptar aún la sucesión cronológica señalada sobre los tipos de ajuares con una y otra característica.</ref> | ||
En esta etapa los útiles de sílex muestran el surgimiento de nuevas técnicas de talla y cambios tipológicos relacionados con el | En esta etapa los útiles de sílex muestran el surgimiento de nuevas técnicas de talla y cambios tipológicos relacionados con el auge de instrumentos complejos, por ejemplo, las micropuntas de sílex son apropiadas, por su pequeñez y simetría, para ser utilizadas en el extremo de un ástil que podía ser accionado mediante un arco y una cuerda, y también mediante una lanzadera, o una cerbatana, aunque estos últimos casos no eran frecuentes en las Antillas. | ||
Este instrumento complejo multiplicaba sensiblemente la actividad cazadora. Por otra parte, los microperforadores enmangados permitían una labor más eficiente en cuanto a la perforación de algunos materiales duros como, por ejemplo, los colgantes líticos y las cuentas de conchas, y en lo relacionado con las labores de precisión en la madera. Pequeñas lascas y simples restos de lascas de sílex, articuladas en piezas de madera, facilitaban la tarea de desforestación para la práctica de la horticultura. | Este instrumento complejo multiplicaba sensiblemente la actividad cazadora. Por otra parte, los microperforadores enmangados permitían una labor más eficiente en cuanto a la perforación de algunos materiales duros como, por ejemplo, los colgantes líticos y las cuentas de conchas, y en lo relacionado con las labores de precisión en la madera. Pequeñas lascas y simples restos de lascas de sílex, articuladas en piezas de madera, facilitaban la tarea de desforestación para la práctica de la horticultura. | ||
En los yacimientos de estos grupos | En los yacimientos de estos grupos aparecen instrumentos elaborados con materiales rocosos de gran tenacidad, por ejemplo, los majadores, percutores y pulidores. La maceración de los productos vegetales debió incrementarse con estos útiles que deben haber sido usados para el procesamiento de semillas o de frutos de las plantas silvestres domesticadas. | ||
También se han encontrado hachas, entre ellas las petaloides, | También se han encontrado hachas, entre ellas las petaloides,<ref>Reciben este nombre por su forma, similar al pétalo de una flor.</ref> que resultaban muy eficaces en la tumba y tala de los montes para el cultivo de roza. No se descarta la posibilidad de que estos artefactos pertenezcan a otras culturas más desarrolladas. | ||
Los objetos de concha están más | Los objetos de concha están más diversificados, las técnicas empleadas en su fabricación son más desarrolladas. Existe incluso la posibilidad de que se hayan utilizado para ser engastados en artefactos más complejos.<ref>Pedro Godo: ''Industria de la concha y de la piedra no lascada del sitio arqueológico mesolítico Victoria I, sur de Camagüey''. Editorial Academia, La Habana, 1988 y J. Febles: Ob. cit., p. 26.</ref> | ||
La cerámica evidencia las características propias de la alfarería temprana, tanto desde el punto de vista tecnológico en lo | La cerámica evidencia las características propias de la alfarería temprana, tanto desde el punto de vista tecnológico en lo referido a su confección, como en lo relativo a su morfología, al adoptar la forma de boles de los recipientes vegetales.<ref>Aida Martínez: ''Prospección arqueológica inicial de la costa nororiental de La Habana. Consideraciones generales. Reporte de Investigación No. 5''. Instituto de Ciencias Sociales, 1986.</ref> Estas cuestiones permiten derivar que el surgimiento de la cerámica se produjo en esta fase. Desde luego, existe también la posibilidad de que la hayan adquirido a través del contacto con otros grupos humanos. Su utilización reiterada muestra, en tal caso, que el nivel de desarrollo alcanzado por estas comunidades había propiciado la asimilación. | ||
Los recipientes destinados a la cocción de los alimentos, al acarreamiento de líquidos y de productos vegetales, debieron | Los recipientes destinados a la cocción de los alimentos, al acarreamiento de líquidos y de productos vegetales, debieron posibilitar un mejoramiento en la alimentación de esos grupos humanos. | ||
La escasa muestra conservada de los | La escasa muestra conservada de los trabajos en madera de los aborígenes cubanos cuenta con algunas piezas que provienen de las áreas de asentamiento de las comunidades mesolíticas tardías.<ref>René Herrera Fritot: ''Exploración arqueológica inicial en cayo Jorajuría. Matanzas''. Academia de Ciencias de Cuba. Departamento de Antropología, La Habana, 1970, p. 4, y A. Martínez: Ob. cit.</ref> De un lugar cercano al sitio cayo Jorajuría, en Matanzas, se extrajo la única canoa aborigen hallada hasta el presente en el archipiélago.<ref>Josefina Ortega: "Canoa monoxila aborigen encontrada en el sitio arqueológico cayo Jorajuria, Matanzas", p. 10.</ref> Las canoas debieron desempeñar un importante papel en la transportación de las comunidades itinerantes. Diversas familias, reunidas en los llamados grupos forrajeros, debieron moverse en canoas a través del curso de los ríos y por la plataforma en busca de alimentos y de materias primas. | ||
A causa de la índole itinerante de su | A causa de la índole itinerante de su economía, sus viviendas debieron tener un carácter efímero, casas de madera y hojas de palmáceas, tal vez sin paredes, como es costumbre de algunas comunidades sudamericanas. La presencia de pesos de redes de pesca en los yacimientos muestra que sabían tejer algún tipo de fibra vegetal, por lo cual es posible que durmieran en una especie de hamaca colgada entre las varas de las viviendas, aunque no puede descartarse que se acomodasen en jergones de hierba seca en el suelo o en tarimas de madera, tal como hacen otros pueblos de cultura tradicional. | ||
Las casas de los campamentos de grupos forrajeros debieron ser más pequeñas y | Las casas de los campamentos de grupos forrajeros debieron ser más pequeñas y alcanzar una dimensión mayor aquellas en que se reunía toda la comunidad o que estaban ubicadas en las estaciones de los cazadores o pescadores, por la composición numérica de estos grupos. | ||
Las cavernas y solapas pudieron utilizarse como paraderos eventuales, aunque las evidencias encontradas muestran su | Las cavernas y solapas pudieron utilizarse como paraderos eventuales, aunque las evidencias encontradas muestran su relación con creencias mágicas y prácticas ceremoniales. | ||
Además de la pesca en los ríos y en el mar, y la caza en áreas establecidas de acuerdo con el ciclo estacional, facilitadas en esta etapa por el uso de redes y trampas, practicaban la recolección en los períodos de florecimiento de las plantas y es posible que en esta etapa hubiesen domesticado algunas plantas e incluso algunos animales, cuestión que se aborda en trabajos recientes. | Además de la pesca en los ríos y en el mar, y la caza en áreas establecidas de acuerdo con el ciclo estacional, facilitadas en esta etapa por el uso de redes y trampas, practicaban la recolección en los períodos de florecimiento de las plantas y es posible que en esta etapa hubiesen domesticado algunas plantas e incluso algunos animales, cuestión que se aborda en trabajos recientes.<ref>A. P. Córdova y Oscar Arredondo: "Análisis de restos dietarios del sitio arqueológico El Mango, Río Cauto, Granma". ''Anuario de Arqueología''. Centro de Arqueología y Etnología, 1988, pp. 111-132. </ref> | ||
=== Organización social === | === Organización social === | ||
Las comunidades mesolíticas de Cuba en sus diferentes fases de desarrollo debieron sustentarse sobre la base de relaciones | Las comunidades mesolíticas de Cuba en sus diferentes fases de desarrollo debieron sustentarse sobre la base de relaciones gentilicias establecidas a partir del derecho materno y de la división del trabajo por sexos y edades. No obstante, el aprovechamiento sucesivo y más elevado del medio ambiente por parte de estas comunidades, acorde con cada una de sus etapas de desarrollo, debió imprimir particularidades internas a la organización gentilicia en cada una de ellas. | ||
La paulatina ubicación de los asentamientos tierra adentro a partir de la fase media, induce a pensar en desprendimientos de la comunidad por períodos más largos. Este fraccionamiento se produce por familias estables e implicaba una residencia neolocal | Las comunidades mesolíticas de la fase temprana fueron creando sistemas de asentamiento para la explotación del medio sobre la base de sitios de cabecera y paraderos dependientes de ellos. Las ubicadas en la península de Guanahacabibes, donde la distancia de la costa norte a la sur es relativamente pequeña, tenían los paraderos en la periferia de los sitios de cabecera. Parece evidente la relación de asentamientos satélites respecto al sitio base, posiblemente desprendimientos estacionales de grupos dependientes de la comuna con algún propósito concreto de apropiación. Esto hace pensar en la existencia de una residencia acorde con la filiación unilineal y la convivencia clánica, posiblemente matrilocal. Este tipo de residencia debió diferir significativamente de aquellas de sus predecesores protoarcaicos, a causa de las posibilidades de la economía mesolítica, con su explotación más intensiva del territorio y, por tanto, un nomadismo estacional más ajustado y sistemático. Habría mayor definición de las alianzas matrimoniales en dependencia de la natolocalidad —los conjuntos de sitios se encuentran más distantes entre sí que en las comunidades protoarcaicas—. Estos aspectos debieron ser la causa y a la vez consecuencia de una división de tareas más contrastante por sexos y edades y por tanto una mayor profundización en la división del trabajo. La comuna logra mayor capacidad de enfrentamiento en distintos medio ambientes por el desarrollo de sus fuerzas productivas y la flexibilidad de sus instituciones clánicas y familiares. | ||
La paulatina ubicación de los asentamientos tierra adentro a partir de la fase media, induce a pensar en desprendimientos de la comunidad por períodos más largos. Este fraccionamiento se produce por familias estables e implicaba una residencia neolocal<ref>Neolocal: de la pareja que constituye un nuevo grupo residencial. R. Fox: Ob. Cit., p. 80.</ref> durante buena parte del ciclo estacional; de no haber sido así se hubiera afectado la reproducción generacional. En estas circunstancias la flexibilidad de la comuna se evidenciaba, precisamente, en que estos desprendimientos implicaban la convivencia no clánica durante largos períodos de tiempo y por lo tanto, el progresivo predominio de la comunidad en sí misma con respecto a la organización gentilicia tradicional.<ref>Véase: Enrique Alonso e Hilario Carmenate: ''Censo arqueológico de Pinar del Río''. Academia de Ciencias de Pinar del Río, 1986, p. 25.</ref> | |||
En la fase tardía la ubicación espacial en el entorno de los ríos permite suponer ciclos económicos más extensos y dinámicos, lo cual debió incidir en el papel de los grupos forrajeros, organizados en familias interclánicas, capaces de garantizar la reproducción generacional. Otros grupos, de propósito concreto —pescadores, cazadores y recolectores— se integraban en épocas específicas del año a partir de campamentos base. Ello posibilita pensar en la existencia, durante buena parte del año, de una residencia también neolocal, lo que debió haber creado una situación que en sí misma implicaba el detrimento de las relaciones gentilicias. La uniformidad de las pequeñas dimensiones de la cerámica y su carácter utilitario, así como el análisis de los ajuares de sílex, se corresponden con un grupo más reducido. Al parecer, el desarrollo de estas comunidades flexibilizó los lazos gentilicios y comunales y permitió la adaptación a nuevos y más complejos ambientes. | En la fase tardía la ubicación espacial en el entorno de los ríos permite suponer ciclos económicos más extensos y dinámicos, lo cual debió incidir en el papel de los grupos forrajeros, organizados en familias interclánicas, capaces de garantizar la reproducción generacional. Otros grupos, de propósito concreto —pescadores, cazadores y recolectores— se integraban en épocas específicas del año a partir de campamentos base. Ello posibilita pensar en la existencia, durante buena parte del año, de una residencia también neolocal, lo que debió haber creado una situación que en sí misma implicaba el detrimento de las relaciones gentilicias. La uniformidad de las pequeñas dimensiones de la cerámica y su carácter utilitario, así como el análisis de los ajuares de sílex, se corresponden con un grupo más reducido. Al parecer, el desarrollo de estas comunidades flexibilizó los lazos gentilicios y comunales y permitió la adaptación a nuevos y más complejos ambientes. | ||
Los hallazgos arqueológicos en los | Los hallazgos arqueológicos en los campamentos base —mayoritariamente costeros—, permiten suponer que en estos la residencia familiar debió ser gentilicia, con las características de la filiación unilineal de esta etapa. Los grupos de propósito concreto realizaban las actividades económicas fundamentales, posiblemente a partir de la organización clánica. Cada clan, parte, o grupo de ellos, ostentaría el privilegio de determinada actividad apropiadora. Las actividades de elaboración de materias primas también estarían regidas por estos cánones, pero sobre la base de una división de sexos y edades las mujeres confeccionarían la cerámica, mientras los hombres tallarían el sílex, etc. En las actividades apropiadoras también debió existir una división del trabajo por sexos y edades, ya que eran actividades pescadoras y cazadoras, por una parte, y recolectoras por otra. | ||
En las épocas del año poco propicias para la pesca y la caza marinas, los grupos forrajeros se desprendían del núcleo social matriz por un buen número de meses. Correspondían a las mujeres las actividades relacionadas con la recolección y aquellas más cercanas al hogar capaces de permitir el cuidado de los hijos. | En las épocas del año poco propicias para la pesca y la caza marinas, los grupos forrajeros se desprendían del núcleo social matriz por un buen número de meses. Correspondían a las mujeres las actividades relacionadas con la recolección y aquellas más cercanas al hogar capaces de permitir el cuidado de los hijos. | ||
En esta fase debió producirse la | En esta fase debió producirse la domesticación de las plantas y de los animales por la flexibilidad y la eficiencia económica de esos grupos, se accedía, de esa forma, a una nueva división del trabajo, en la cual las mujeres se ocuparían de las tareas agrícolas mientras que los hombres continuarían ocupándose de las actividades apropiadoras fundamentales. | ||
La jefatura de estas comunidades se | La jefatura de estas comunidades se basaba, esencialmente, en las funciones, la edad, la experiencia y el prestigio, y debió estar estrechamente vinculada a los contenidos mágico-religiosos, fuertemente imbricados con las actividades productivas. | ||
Las comunidades mesolíticas medias | Las comunidades mesolíticas medias hablaban una lengua que debió tener conexiones con la aruaca, ya que en las crónicas de finales del siglo XV se dice que a los intérpretes aruacos que acompañaban a Colón les era comprensible el lenguaje de estos hombres. | ||
=== Manifestaciones mágico-religiosas === | === Manifestaciones mágico-religiosas === | ||
Las manifestaciones mágico-religiosas de las comunidades mesolíticas, apenas pueden diferenciarse entre sí en las diferentes fases, a causa del carácter reiterativo de la asociación de los útiles y de la dificultad para establecer la identidad de los dibujos rupestres, petroglifos y restos de las culturas hallados en el subsuelo. | Las manifestaciones mágico-religiosas de las comunidades mesolíticas, apenas pueden diferenciarse entre sí en las diferentes fases, a causa del carácter reiterativo de la asociación de los útiles y de la dificultad para establecer la identidad de los dibujos rupestres, petroglifos y restos de las culturas hallados en el subsuelo. | ||
Es posible pensar en la utilización de solapas y cavernas para sus ritos funerarios relacionados con el culto a los antepasados y posiblemente vinculados con las creencias totémicas. | Es posible pensar en la utilización de solapas y cavernas para sus ritos funerarios relacionados con el culto a los antepasados y posiblemente vinculados con las creencias totémicas. | ||
En el culto a los muertos se expresaba la complejidad de sus creencias sobre una vida después de la muerte. Las comunidades mesolíticas tempranas en ocasiones sepultaban a sus muertos más de una vez, orientaban el cráneo de estos hacia el este, y en la mayoría de los casos usaban como ofrenda los adornos, las armas y los útiles de trabajo. Tenían la costumbre de cubrir los | En el culto a los muertos se expresaba la complejidad de sus creencias sobre una vida después de la muerte. Las comunidades mesolíticas tempranas en ocasiones sepultaban a sus muertos más de una vez, orientaban el cráneo de estos hacia el este, y en la mayoría de los casos usaban como ofrenda los adornos, las armas y los útiles de trabajo. Tenían la costumbre de cubrir los cadáveres con polvo de ocre rojo o depositarlos sobre una capa de conchas de moluscos univalvos nacarados. También hacían entierros colectivos e inhumaban junto a sus lugares de habitación. | ||
Los enterramientos de la etapa media eran colectivos. Los cuerpos se colocaban alrededor de un personaje central, con un rango jerárquico en las ofrendas. También se han encontrado enterramientos por parejas lo cual concuerda con las formas de | Los enterramientos de la etapa media eran colectivos. Los cuerpos se colocaban alrededor de un personaje central, con un rango jerárquico en las ofrendas. También se han encontrado enterramientos por parejas lo cual concuerda con las formas de residencia neolocal. Los entierros se efectuaban en diferentes formas, en posición fetal, decúbito supino y decúbito prono, la orientación del cráneo se mantenía hacia el este. | ||
Entre las ofrendas se relacionan collares de cuentas hechas con vértebras de pescado, discos de concha, dientes de tiburón, colgantes líticos y de concha, cucharones y gladiolitos, esferolitias y las piedras cordiformes. Los primeros se han relacionado con cierta relevancia del muerto y los segundos con la edad. Todos concuerdan con las estructuras sociales que se han inferido para esas comunidades e incluso con el carácter colectivo de los entierros, posible reflejo de los lazos gentilicios y comunales. | Entre las ofrendas se relacionan collares de cuentas hechas con vértebras de pescado, discos de concha, dientes de tiburón, colgantes líticos y de concha, cucharones y gladiolitos, esferolitias y las piedras cordiformes. Los primeros se han relacionado con cierta relevancia del muerto y los segundos con la edad. Todos concuerdan con las estructuras sociales que se han inferido para esas comunidades e incluso con el carácter colectivo de los entierros, posible reflejo de los lazos gentilicios y comunales. | ||
Además del culto a los muertos estos hombres manifestaron también sus concepciones mágico-religiosas por medio de la expresión artística en dibujos parietales realizados en negro y rojo. | Además del culto a los muertos estos hombres manifestaron también sus concepciones mágico-religiosas por medio de la expresión artística en dibujos parietales realizados en negro y rojo.<ref>Las manifestaciones pictóricas de estos hombres en las cuevas de Punta del Este, en la Isla de la Juventud, son una expresión artística que no coincide con la lógica formal del desarrollo del arte en los mesolíticos tempranos. Una de las cuevas tiene más de 100 pictogramas con motivos abstractos complejos en colores rojo y negro, basados en círculos concéntricos de color rojo en unos casos y alternos rojos y negros en otros. El motivo central es de un metro de diámetro compuesto con círculos perfectos de color rojo y negro alternos: en su parte inferior hay otros círculos pequeños y flechas que indican hacia el este.</ref> | ||
En localidades cercanas a algunos asentamientos mesolíticos tardíos han sido encontrados dibujos rupestres abstractos realizados con colorantes vegetales y minerales. Otros objetos hallados ofrecen evidencias de que se adornaban el cuerpo, | En localidades cercanas a algunos asentamientos mesolíticos tardíos han sido encontrados dibujos rupestres abstractos realizados con colorantes vegetales y minerales. Otros objetos hallados ofrecen evidencias de que se adornaban el cuerpo, posiblemente para las ceremonias religiosas relacionadas con la caza o la pesca. | ||
En cayo Jorajuría, costa norte de Matanzas, fueron encontrados objetos de madera decorados con dibujos geométricos. | En cayo Jorajuría, costa norte de Matanzas, fueron encontrados objetos de madera decorados con dibujos geométricos. También se han localizado bolas de madera en punta del Macao, en la costa norte de La Habana. Súmase a ello el hallazgo de pendientes de conchas en algunos sitios. En Arroyo del Palo, Mayarí, Holguín, se encontró una flauta confeccionada a partir de un hueso de ave. Otro instrumento similar fue encontrado en la costa norte de La Habana, elaborado a partir de un hueso de mamífero.<ref>Aida Martínez: Ob. cit., p. 40.</ref> | ||
Una vida espiritual que refleja cierto grado de desarrollo, sugiere la existencia en estas comunidades de una economía que, si bien no rebasaba aún los marcos esenciales de las actividades apropiadoras, les permitía cierta disponibilidad de tiempo, al menos a algunos miembros de las comunidades, para emplearlo en este tipo de actividades no fundamentales. | Una vida espiritual que refleja cierto grado de desarrollo, sugiere la existencia en estas comunidades de una economía que, si bien no rebasaba aún los marcos esenciales de las actividades apropiadoras, les permitía cierta disponibilidad de tiempo, al menos a algunos miembros de las comunidades, para emplearlo en este tipo de actividades no fundamentales. | ||
Las actividades cotidianas de estos hombres debieron estar matizadas por una concepción mágica del universo que | Las actividades cotidianas de estos hombres debieron estar matizadas por una concepción mágica del universo que representaba normas a seguir y prohibiciones que cumplir. Sus pictografías debieron tener la intención de influenciar en las actividades económicas de su ciclo estacional, o marcas topográficas relacionadas con los conocimientos empíricos de esas actividades. Algunos útiles confeccionados en madera son símbolo de sus creencias. Las prácticas funerarias, a las cuales nos hemos referido con anterioridad, debieron implicar un profundo contenido mágico, animista<ref>Fernando Ortiz supuso a las esferolitias una connotación animista, por la relación de las dimensiones de estos arqueolitos con las edades de los cadáveres con que aparecen asociadas. F. Ortiz: ''Las cuatro culturas indias de Cuba''. Publicaciones del Instituto lnteramericano de Historia Municipal e Institucional, La Habana, 1943.</ref> y totémico, y propiciar la confección expresa de determinados objetos con ese propósito. Sus ceremonias de iniciación y de propiciación de condiciones favorables para las actividades económicas, debieron matizarse con una música lograda a partir, fundamentalmente, de instrumentos de viento y percusión. | ||
== Etapa de la economía productora de las comunidades neolíticas == | == Etapa de la economía productora de las comunidades neolíticas == | ||
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Revisión del 02:56 21 ago 2024
La presencia del hombre en Cuba es mucho más antigua de lo que se estimaba hasta hace algunas décadas. Diez mil años antes de que Cristóbal Colón arribase a sus costas, el 28 de octubre de 1492, ya habían llegado a ellas los primeros pobladores. Cuando los españoles desembarcaron en la isla, de estas primeras culturas solo quedaban huellas diseminadas, que la ciencia arqueológica tardaría más de cuatro centurias en descubrir. Por esta razón ni el Gran Almirante, ni posteriormente los cronistas de Indias pudieron referirse a nuestros primeros pobladores. Sin embargo, sí pudieron escribir sobre los hombres que habitaban el territorio al momento de su llegada, pues estos correspondían a asentamientos muy posteriores. Por sus vividos relatos sobre estas gentes y sus costumbres se destacaron, entre otros cronistas, fray Bartolomé de las Casas y Román Pané.
Las narraciones sobre los aborígenes, su medio ambiente y el encuentro entre culturas con grado tan diverso de desarrollo, han sido, pese a la exageración propia de los colonizadores europeos de la época, que procuraban engrandecer sus hazañas, de gran utilidad para la reconstrucción del proceso histórico inicial de la isla.
A partir de las informaciones suministra das por los cronistas de Indias, los primeros historiadores cubanos solo distinguieron tres grupos aborígenes. El primero era el más numeroso, sus integrantes practicaban la agricultura como medio de subsistencia fundamental y también explotaban, complementariamente, otros recursos naturales, mediante la caza, la pesca y la recolección marina y terrestre. Además, elaboraban recipientes y otras piezas de barro y sabían dar formas especiales a las piedras y a las conchas por medio del desmenuzamiento en fragmentos y del pulimento. Habitaban en poblados ubicados en mesetas y cercanos a fuentes de agua. Fueron denominados taínos.
Un segundo grupo vivía en las costas. Tenían la pesca como medio fundamental de subsistencia, y como actividades complementarias la caza y la recolección. También sabían tallar la piedra y fabricaban con ella rudimentarios útiles de trabajo, pero no la pulimentaban. Estos fueron llamados ciboneyes.
El tercero era el más atrasado y el menos numeroso. Habitaban en cuevas, no se entendían con los restantes grupos y solo eran capaces de fabricar toscos artefactos de concha y emplear guijarros; vivían de la recolección, caza y pesca. A estos se les denominó guanahatabeyes.
El desarrollo alcanzado en la actualidad por la arqueología y la etnografía permite realizar un estudio científico de las culturas aborígenes y lograr una reconstrucción histórica más acertada.
Desde la mitad del siglo XX la arqueología ha ido perfeccionando sus métodos particulares de investigación. También ha aplicado novedosas técnicas y metodologías de trabajo de las ciencias naturales. Este desarrollo alcanzado le ha permitido aumentar el conocimiento sobre los hombres de la comunidad primitiva a través de reconstrucciones históricas más precisas, en las diferentes regiones del globo terráqueo. Resultados y conclusiones que hasta hace un escaso número de años eran considerados válidos, han sido superados y reformulados. Ejemplo de ello es lo referente a la antigüedad del hombre americano. En la tercera década del siglo XX se calculaba en 7 milenios; en los años 30 investigadores osados la estimaban entre 11 y 13 milenios. La respuesta científica contemporánea es que la presencia del hombre en América data de 40 a 50 milenios.
Algo similar ocurre con la antigüedad del hombre en Cuba, y con la datación de sus medios de trabajo, en particular lo relativo a las industrias de la piedra tallada. La antigüedad de los aborígenes cubanos se ha ido aumentando gradualmente. En 1966 se estimaba, aproximadamente, en 3 000 años; en 1970 en algo más de 4 000 y actualmente se ubica en unos 10 000. En cuanto a las industrias de la piedra tallada en la isla, puede afirmarse que con anterioridad a 1966 estas no habían sido estudiadas de modo sistemático. Tampoco se utilizaban para su investigación los métodos tecnológicos y tipológicos estadísticos, la traceología experimental y la computación, como se hace actualmente. El avance de las ciencias ha permitido cambiar conceptos sobre el origen y desarrollo socioeconómico alcanzado por las diferentes culturas que poblaron nuestro archipiélago.
La isla de Cuba se halla estrechamente vinculada con el Caribe y los territorios limítrofes, según han demostrado las investigaciones arqueológicas. Los elementos aportados por el estudio de las diversas tradiciones en la elaboración de artefactos líticos —piedra tallada y pulimentada—, de concha, de cerámica, de hueso, etc., así como por los sistemas específicos de explotación racional de los nichos arqueológicos de las culturas aborígenes, han permitido seguir las huellas de estas culturas en el tiempo y en el espacio.
Por otra parte, nuevos descubrimientos relativos a la geografía, el clima, la flora, la fauna y los sucesivos cambios en el nivel del mar del área antillana han contribuido, junto con los elementos anteriores, a dilucidar las vías seguidas para el poblamiento de Cuba en las distintas épocas y la interrelación hombre-medio, reflejada en las diferentes especies animales y vegetales que existieron y sucumbieron en los diversos períodos.
Para estas investigaciones resulta muy importante la aplicación de la nueva visión del etnos, tanto en lo relativo a las comunidades aborígenes de Cuba, como en lo referido a las que habitaban el área antillana.
El etnos o comunidad étnica es un organismo que ocupa un territorio, le corresponde una comunidad de lengua, rasgos comunes de cultura y modo de vida, comunidad de religión o creencias y unidad social o cruce de componentes, determinantes de una combinación que rebasa los elementos que antes se distinguían. Estos aspectos deben ser considerados objetivamente de acuerdo con las circunstancias, pues el surgimiento del etnos y de su autoconciencia no se integran en la aglomeración de sus aspectos componentes.
Los grupos humanos que vivieron en el archipiélago cubano en épocas diferentes, con igual o distinto nivel de desarrollo socioeconómico, incluso provenientes tal vez de variados rincones del Nuevo Mundo, no pueden ser considerados como partícipes de un mismo etnos. Esto solo es posible en aquellos casos en que los procesos de transculturación generaran modalidades culturales nuevas, en territorios específicos de una tribu, unidad a que se determina el etnos en la comunidad primitiva.
En relación con los pueblos agricultores esta perspectiva cambia, pues estos poseen comunidad de lengua, de cultura, de raza —el tronco aruaco—, y de creencias, aunque en estos casos es necesario analizar la situación específica de las tribus. La confederación de cacicazgos reconocida en Santo Domingo, por ejemplo, cumplía con el requisito de la unidad política organizativa del etnos, pero esta probablemente no existía en las Antillas Mayores ni en Cuba. Las diferencias tipológicas entre los ajuares de los diferentes asentamientos en las Antillas: cerámica ostionoide, meillacoide, chicoide, y en Cuba los ajuares de las variantes culturales Baní, Jagua y otras, argumenta rían también contra la inclusión de estos grupos humanos en el mismo etnos. No es posible considerar como de una misma tribu las mencionadas variantes de las comunidades agricultoras en Cuba, ubicadas en distintas regiones del país, alejadas unas de otras. Igualmente las diferencias entre los agricultores del este de Santo Domingo y los de Cuba representan un caso para analizar.
El problema de la unidad cultural del área antillana en la época precolombina es necesario remitirlo, no al nivel de comunidad étnica sino más bien al nivel de comunidad lingüística, en este caso como referencia al tronco aruaco originario de los grupos agricultores. La existencia de uno o varios etnos entre los grupos agricultores asentados en las Antillas Mayores en el momento del contacto entre el Nuevo y el Viejo Mundo, es un aspecto sobre el que no se ha dicho aún la última palabra.
Para los colonizadores todas las comunidades aborígenes poseían una organización política y de distribución del trabajo similar; sin embargo, el estudio de estos aspectos ha revelado la existencia de particularidades en la jerarquización económica y política, especialmente en lo relativo a las comunidades neolíticas (también llamadas agroalfareras en Cuba).
Con respecto a la cuantía de la población aborigen en el momento de la conquista, solía expresarse que existían entre 60 000 y 100 000 habitantes en el archipiélago, pero estas cifras necesitan ser revisadas a la luz de los conocimientos actuales. El número de sitios conocidos y las áreas de implantación de las comunidades ofrecen un monto poblacional superior a los 200 000 individuos.
Desde el primer cuarto del siglo XX, las comunidades de Cuba han sido clasificadas a través de diversos esquemas o periodizaciones básicas: por culturas, grupos culturales, complejos y etapas de desarrollo socioeconómico. Se han empleado diferentes términos de tipo etnológico y convencional, generados tanto por investigadores nacionales como extranjeros. Paralelamente a estas clasificaciones, las etapas de desarrollo económico de los aborígenes de Cuba se han equiparado con las denominaciones usadas en América: Paleoindio, Mesoindio y Neoindio, a partir de la existencia de una tipología de carácter arqueológico que se corresponde con un determinado nivel de desarrollo socioeconómico, sin que esto implique su equiparación cronológica con etapas o períodos similares en otras regiones del globo terráqueo. También se compara con las dos etapas fundamentales de la Comunidad Primitiva: economía de apropiación y economía de producción.
De esta forma las comunidades aborígenes de Cuba pueden ser enmarcadas en el contexto de las caribeñas desde una etapa cercana al octavo milenio a.n.e.
Cuba en el contexto caribeño. Paisaje y poblamiento
La historia de Cuba está, de modo general, indisolublemente ligada a la de América desde sus etapas más tempranas. Su territorio, ubicado a la entrada del golfo de México, tiene aproximadamente 110 922 km2,[1] y ha sido lugar de asentamiento y tránsito de diversas culturas de ambas Américas y de las Antillas.
Para comprender mejor la etapa inicial de su proceso histórico resulta necesario tener un conocimiento elemental del paisaje y de los cambios ocurridos en él a partir de las transformaciones climáticas y de la formación del territorio donde estas culturas se asentaron.
Se ha comprobado que hace aproximadamente 18 000 años se produjo una máxima intensidad glacial al congelarse los casquetes polares. Esta provocó el descenso del nivel del mar aproximadamente en 100 metros por debajo del actual. Unos 10 000 años después, la situación comenzó a variar paulatinamente y el nivel se incrementó, hasta alcanzar unos 18 metros por debajo del actual.
Como resultado de estos cambios climáticos, y en un período estimado entre 13 000 y 8 000 años atrás, con respecto a la actualidad, se formó una gran isla que ocupó todo lo que es hoy el Gran Banco de Bahamas. Esta medía 610 km de sudeste a noroeste, y 390 km de este a oeste y distaba alrededor de 70 km de la costa floridana. Sesenta kilómetros al norte de esa isla se encontraba otra más pequeña que ocupaba lo que se conoce hoy como Pequeño Banco de Bahamas, incluidas las islas de Gran Bahamas y Gran Ábaco. Sus dimensiones eran de 240 km de sudeste a noroeste y 90 km de norte a sur.
En este período las costas de Cuba también sufrieron alteraciones. La costa norte, desde la península de Hicacos hasta el norte de Nuevitas, había emergido y con ella la cayería de las actuales bahías de Cárdenas, Santa Clara y Buenavista, así como Cayo Coco, Cayo Romano y otros, que penetraban aproximadamente 35 km en el Canal Viejo de Bahamas. De este modo, la distancia entre Cuba y la isla del Gran Banco de Bahamas era de solo 18 km.
En igual período las costas de Honduras y Nicaragua también habían emergido, por lo que penetraron en el mar unos 45 km. Paralelamente, desde sus costas orientales hasta las de Jamaica, habían surgido unas 25 islas de tamaño apreciable, las cuales formaban una especie de puente entre ambos territorios. La mayor distancia entre estas islas era de 70 km.
En el Holoceno temprano, es decir, entre 7 000 y 5 000 años atrás, se produjo un calentamiento general en la Tierra que se conoce como Óptimo Climático. Los casquetes polares se derritieron, el nivel del mar subió rápidamente unos tres metros por encima del mar actual y todas las áreas que habían emergido quedaron nuevamente cubiertas por las aguas. Posteriormente se han sucedido períodos de enfriamiento y de calentamiento, pero ninguno de ellos ha ocasionado cambios sustanciales en la configuración del territorio que nos rodea.[2]
Las condiciones climáticas no solo in fluyeron en la configuración de estos territorios sino también en los cambios ocurridos en la flora y la fauna.
Durante este largo período también se sucedieron diversas migraciones hacia Cuba y, desde luego, el desarrollo de sus culturas en el archipiélago.
Corrientes de poblamiento
Las corrientes migratorias que poblaron el archipiélago fueron varias y se produjeron en etapas muy diversas y distanciadas.
Los pobladores más tempranos llegaron a Cuba hace aproximadamente 10 000 años, en el 8000 a.n.e. En esa época la escasa distancia entre las áreas continentales y el archipiélago cubano permitió que grupos de cazadores paleolíticos —en Cuba también se les denomina protoarcaicos—, provenientes del territorio continental del norte, pasaran a la gran isla del archipiélago de las Bahamas, y después a Cuba, donde encontraron condiciones climáticas favorables y animales relativamente grandes que les proporcionaron vestuario y alimentación.
Por esta época habitaban las costas de Cuba y las Antillas la foca tropical (Monachus tropicalis) y el manatí (Trichechus manatus), que abundaba en la desembocadura de los ríos y en los esteros cenagosos; el perezoso gigante (Megalognus rodens), así como otros animales más pequeños entre los cuales se destacaban el nesophonte (Nesophontes major) y el almiquí (Solenodon cubanus), especies diversas de jutías (Capromys sp.), ofidios, saurios y aves.
Una segunda corriente migratoria se produjo hace aproximadamente 4 500 años. Procedían de Venezuela, Nicaragua y Honduras. Sus integrantes se asentaron en la ciénaga de Zapata, la península de Guanahacabibes y la Isla de la Juventud (Isla de Pinos). Su estadio de desarrollo se correspondía con el mesolítico temprano. A su llegada, los grandes animales que habían servido de sustento a los cazadores paleolíticos se hallaban en extinción, sin embargo, proliferaban los animales pequeños, así como una rica fauna característica de las regiones cenagosas y de manglar: moluscos, crustáceos y aves. Estos hombres se dedicaron a la pesca de plataforma, así como a la captura y la recolección litoral.
A partir del 500 a.n.e., llegan a Cuba tres tipos diferentes de pobladores, uno de ellos compuesto por comunidades mesolíticas tardías (también llamadas en Cuba protoagricultoras) procedentes de la península de la Florida y del valle del Mississippi. Estas llegaron a los bajos fondos de la bahía de Santa Clara, se asentaron en diversos lugares de la costa norte de Matanzas y desde allí se extendieron hacia el este y el oeste.
El otro grupo estaba integrado por comunidades neolíticas (en Cuba también se les denomina agricultores-ceramistas) del tronco étnico aruaco que, procedentes de la isla La Española, se asentaron en la región oriental, especialmente en Banes, en el si glo VI de nuestra era. Trajeron consigo varios cultígenos importantes como el maíz (Zea mays), la yuca amarga (Manihot esculenta) y el tabaco (Nicotiana tabacum).
Siglos más tarde, en las primeras décadas del siglo XV d.n.e., otros grupos neolíticos, oriundos del mismo tronco aruaco y procedentes de las mismas áreas, arribaron a la región de Maisí, en el extremo más oriental de Cuba. Su desarrollo económico-social fue truncado por la llegada de los europeos. Estos grupos de población, asentados en el territorio del archipiélago cubano, dieron lugar a diferentes culturas, cuyos rasgos esenciales serán sintetizados en este capítulo.
Etapa de la economía de apropiación: las comunidades paleolíticas
Dentro de la etapa de economía de apropiación de las comunidades aborígenes de Cuba, el período paleolítico ocupa un lapso mayor. Los primeros grupos de cazadores paleolíticos, denominados aquí protoarcaicos, arribaron a Cuba probablemente navegando en balsas construidas con troncos fuertemente amarrados con cintas hechas de cuero curtido, o en canoas rústicas. Procedían del territorio continental del norte, en particular de culturas del oeste de Norteamérica, representadas por la tradición lítica del oeste, según reflejan las características de los medios de trabajo elaborados en piedra tallada descubiertos y estudiados en ambas regiones.[3] Se desplazaron desde sus lugares de origen hasta la costa este del continente y desde allí, a través de la gran isla del archipiélago de las Bahamas hacia Cuba, y se asentaron primeramente en las cuencas de los ríos Mayarí y Levisa, en la actual provincia de Holguín, lugar donde vivieron hasta el 2500 a.n.e.
Entre los años 8000 y 5000 a.n.e., estos grupos, principalmente los que se movían por la cuenca media del río Mayarí, comenzaron su desplazamiento hacia La Española; algunos de los que permanecieron en Cuba perecieron en la lucha por la obtención de recursos alimenticios, mientras que otros, entre los años 5000 y 3000 a.n.e. remontaron los dos grandes ríos y penetraron hasta el nacimiento de estos en la Sierra Cristal. Allí se asentaron en distintos lugares como, por ejemplo, las márgenes del río Naranjo, donde la caza menor era abundante, y desarrollaron otras técnicas de elaboración de útiles de trabajo de piedra tallada, como las puntas de proyectil de impacto —tanto de lanza como de dardo— para la caza de pequeños animales, también incrementaron la recolección terrestre y fluvial.
Entre los años 3000 y 2500 a.n.e., los grupos protoarcaicos que quedaban se asentaron en lugares relativamente cercanos a la costa como las cuevas y abrigos rocosos de farallones de Seboruco, los farallones de Levisa, la cueva de Santa Rita, donde comenzaron gradualmente a explotar el litoral para obtener recursos subsistenciales complementarios de la caza. Ello se refleja en los cambios que se producen en la elaboración de medios de trabajo, fundamentalmente en los de piedra tallada y de conchas de moluscos marinos univalvos, exhumados en las excavaciones arqueológicas junto con restos alimentarios de recolección y captura. De esta forma iniciaron el proceso de tránsito hacia una economía de pescadores-recolectores sobre la base de la evolución cultural y el contacto con otros grupos humanos conocedores de la explotación de los recursos del litoral.
Sus contactos con otros grupos culturales en el territorio mencionado fueron pocos y tardíos, mientras que en otras regiones externas fueron menores.[4]
Fuera de Cuba, se asentaron primeramente en el oeste de La Española, actual República de Haití (residuarios Courí, Cabaret, y otros). Más tarde se dirigieron a la Cordillera Central, en la actual República Dominicana (residuarios Mordán, El Porvenir y otros).
También en la isla de Antigua y en otras de las Antillas Menores, se han encontrado talleres con útiles de trabajo de piedra tallada con características tecnológicas y tipológicas similares a aquellas de los protoarcaicos de Cuba y La Española.
Estos cazadores paleolíticos desarrollaron su vida a cielo abierto y solo utilizaron las cuevas eventualmente. Sus restantes sitios de habitación han sido localizados en las márgenes de los ríos. En ellos disponían de áreas para elaborar sus medios de trabajo líticos y de madera, preparar alimentos, y construir sus refugios temporales para abrigarse del viento y la lluvia. Estos debieron consistir en paredes hechas con finas ramas y troncos ajustados por medio de cintas de cuero curtido, de bejucos (fibras vegetales), o de la corteza de algunos árboles, cubiertas de hojas de palmáceas y convenientemente inclinadas sobre troncos verticales, en la parte desde donde, generalmente, soplaba el viento. Cada refugio tenía una sola pared.
Durante sus actividades de caza, recolección y reconocimiento del medio fueron seleccionando, como paraderos habituales, aquellos lugares que les ofrecían mayores ventajas por poseer materias primas de sílex, de rocas tenaces, una rica fauna y una abundante flora.[5]
Los hombres protoarcaicos tendrían los rasgos característicos del indio americano de origen mongoloide: caras anchas, pómulos prominentes, estatura media y cráneo sin deformación artificial, con una capacidad craneana promedio de 1 345 centímetros cúbicos.[6]
Dominaban el fuego y conocían las técnicas de la talla del sílex para confeccionar sus útiles de trabajo. Estas eran herramientas[7] de tres clases fundamentales: para la caza y la defensa personal y del colectivo; para la preparación de alimentos y pieles, y para trabajar la madera (embarcaciones, refugios temporales, viviendas). También fabricaban otros artefactos que utilizaban para complementar la caza y la defensa.[8]
En Cuba encontraron un tipo de sílex con características físico-químicas y naturales diferentes a las otras variedades del continente.[9]
Para la caza y la defensa elaboraron puntas de lanzas y de dardos, las cuales enmangaban en ástiles de madera. Unas eran de penetración, para la caza de grandes animales costeros, como la foca tropical y el manatí, y de tierra adentro, como el perezoso gigante, mientras que otras eran de impacto, para animales pequeños, como las variedades de jutías, edentados, ofidios e insectívoros.[10] Para preparar los productos de la caza —descuartizar y desollar animales, cortar carne, tendones y otras tareas— usaban como cuchillos las láminas y lascas filosas de sílex, así como raspadores y raederas para tratar el cuero de los animales. Para trabajar la madera desarrollaron una notable variedad de herramientas masivas para derribar troncos de árboles y ramas de diversos grosores y dureza, y alisar las ramas, cuñas para rajar, raspadores, cepillos y cuchillos para astillar. Además, rectificadores de ástiles de madera y denticulados para se rrar, y ya a finales de la fase media aparecen los buriles para hacer incisiones y cortar por fricción.
Resulta indudable que construían balsas de troncos o canoas, prueba de esto es su llegada por mar a Cuba y las masivas herramientas de piedra tallada encontradas, principalmente en lugares relativamente cercanos a la bahía de Nipe, y en las estribaciones de la Sierra Cristal. Había sitios de preparación para la navegación costera o para remontarse por los grandes ríos y trasladarse por aquellos afluentes que lo permitieran, y lugares de renovación o reparación de embarcaciones para regresar río abajo.
Organización social y manifestaciones mágico-religiosas
Desde las épocas remotas, el hombre para sobrevivir tuvo necesidad de la compañía de otros. La reproducción de la especie y la supervivencia del grupo dependían del esfuerzo colectivo y de su organización alrededor de un núcleo gentilicio. El protoarcaico de Cuba no es una excepción; sus formas de organización se corresponden con la comunidad gentilicia primitiva, con formas de cooperación simple y una división natural del trabajo por sexos y edades.
Los estudios realizados sobre los medios de trabajo hallados in situ, los aportes de la etnografía comparada y otros elementos del registro arqueológico, así como la aplicación de los medios cibernéticos, permitieron definir características particulares de la comunidad y la familia de los cazadores protoarcaicos.[11] Estos grupos reunían, aproximadamente, de 10 a 25 individuos y se movían a lo largo de las cuencas de los ríos, en un desplazamiento simultáneo de sitios principales y dependientes, hecho que coincide con la cercanía existente entre unos y otros sitios en cada tramo. Ellos tenían zonas de caza, otras para la elaboración de materias primas y para la preparación y cocción de alimentos, y otras para la elaboración de medios de trabajo (talleres). Los sitios se caracterizan por presentar rasgos de homogeneidad que indican una unidad tecnotipológica con una connotación social determinada. Es presumible que la residencia descansase en una filiación de tipo unilineal: matrilocal,[12] a causa de las actividades femeninas de preparación de alimentos asociadas con los útiles de los cazadores, la corta distancia existente entre las estaciones, y el desplazamiento simultáneo de los grupos componentes de la comunidad. Las características de una economía cazadora, atenuadas por la necesidad del incremento de las actividades recolectoras en una región con escasa fauna de grandes dimensiones, debe haber provocado también un mayor equilibrio de sexos y edades en la división natural del trabajo propia de este estadio.
Estas características de los asentamientos, que coinciden con un tipo de residencia afín a la filiación unilineal, hablan de una convivencia clánica en las comunas protoarcaicas, lo cual hace pensar, como es lógico, en el predominio de la relación entre las gens primitivas en la organización social de los grupos cazadores. Esto permite comprender, a su vez, la homogeneidad tecnotipológica del ajuar de piedra tallada de esas comunidades, la existencia en ellas de series de artefactos dentro de las dimensiones y los tipos característicos de los grupos paleolíticos y su permanencia en un hábitat no clásicamente favorable para esa economía. Las estructuras colectivistas de los clanes regirían la confección de los útiles según las tradiciones propias de las sociedades cazadoras. Esta situación debió influir en el mantenimiento de una organización del trabajo típica de cazadores en un medio y ante unos recursos naturales —la fauna— al principio escasamente apropiados e incluso después, con la desaparición de esas condiciones en el transcurso de varios siglos. El cambio tecnotipológico que es apreciable en los ajuares protoarcaicos más tardíos debió imponer a la larga el cambio de la economía cazadora o en caso contrario provocar la desaparición de esos grupos humanos por emigrar a otras islas o por mezcla con grupos humanos de economía mesolítica llegados al archipiélago cubano en los alrededores del 2500 a.n.e.
En las comunas protoarcaicas la división natural del trabajo debió tener sus particularidades, pues el bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas permitiría una distribución de actividades por sexos y edades de carácter relativo. Las actividades cazadoras serían masculinas y la recolección femenina, pero habría cooperación en otras tareas extractivas y de elaboración de materias primas. La presencia en los residuarios de artefactos de sílex de tipología semejante y dimensiones distintas, hace pensar en la equiparación de sexos y edades en esas faenas. Su matrilocalidad debió estar condicionada en buena medida por una permanencia de los individuos en las casas o áreas de campamento de sus propios clanes (natolocalidad), por la cercanía de estos. O sea, que las alianzas mediante el matrimonio por grupos debieron tener un carácter más bien efímero. La cooperación simple en el trabajo, en aquellos asentamientos nómadas que se desplazaban simultáneamente, matizaría formas de trabajo y alianzas matrimoniales mediadas por el gregarismo.
Las condiciones climáticas de su territorio de origen y el conocimiento de la preparación de pieles de animales con herramientas de piedra tallada (raspadores y raederas) probablemente influyeron para que los protoarcaicos trasmitieran a sus descendientes el uso de pieles de animales para protegerse, en ciertas épocas del año, del frío y la humedad de Cuba. También debieron usar adornos corporales como amuletos para preservar la vida, obtener buena caza, y otras manifestaciones de sus creencias mágico-religiosas, más que por su carácter estético. Las evidencias halladas en este aspecto son exiguas y solo se ha encontrado un colmillo de foca tropical con perforación bicónica en un extremo, en el residuario de farallones de Seboruco. También es probable que se pintaran el cuerpo, pero solo se han hallado escasas porciones de colorantes minerales, ocre rojo y ocre amarillento pardo, en dos sitios.
Los protoarcaicos tenían indudablemente ideas animistas y cosmogónicas. La práctica de enterrar a los muertos y colocar ofrendas hace suponer que quisieron garantizar en la otra vida la mejor situación a los fallecidos. Buscaban la explicación a los fenómenos de la naturaleza y la vida y es probable que entre el 5000 y el 3000 a.n.e., tuvieran un lugar dedicado a estas prácticas. En farallones de Seboruco se han encontrado varios entierros asociados con ofrendas líticas y uno de ellos, de una niña de 13 años aproximadamente, con los huesos teñidos con ocre rojo, así como porciones de este colorante mineral y de ocre amarillo pardo. También se han hallado cinco pictogramas en la cueva de los Cañones, tres de carácter abstracto, uno zoomorfo y el último de carácter naturalista figurativo; todos fueron ejecutados en color negro y están situados en la pared izquierda de la espelunca.
En Cuba la mayoría de los dibujos parietales de carácter abstracto se adjudican a comunidades ubicadas en el mesolítico, fase transicional en la cual el arte naturalista se halla en vías de transformación hacia la abstracción. Sin embargo, es probable que los cazadores paleolíticos, y en particular la cultura denominada Seboruco, poseyeran un arte de carácter naturalista más acorde con el período en que vivían.
El pictograma naturalista figurativo puede interpretarse como la imagen de un hacha o maza enmangada con un carácter simbólico; su ubicación en la parte más profunda de la cueva debió estar, probablemente, asociada con cultos de iniciación, practicados por las sociedades ágrafas tradicionales. Los conocimientos actuales permiten concluir que este pictograma corresponde a comunidades paleolíticas ubicadas en la fase media mientras que los restantes probablemente corresponden a otras comunidades de la fase tardía, tal vez en sus inicios.
Etapa de la economía de apropiación: las comunidades mesolíticas
Las culturas mesolíticas de Cuba se corresponden con la fase final de la etapa de la economía apropiadora, de las comunidades aborígenes. Llegan al territorio aproximadamente en el 2500 a.n.e., y se caracterizan por una economía basada, principalmente, en la pesca y la recolección. En su etapa final, a partir del año 500 a.n.e., se inicia un proceso que en Cuba se ha denominado protoagricultor, en el cual surge de forma gradual la "domesticación" de plantas silvestres y la fabricación de cerámica.
La complejidad de este período histórico radica en la presencia simultánea de diversas culturas, cada una de las cuales manifiesta rasgos particulares en su desarrollo socioeconómico adquirido, bien por evolución propia, bien a través del intercambio cultural con otros grupos.
Las culturas mesolíticas han sido nombradas y clasificadas de modo diverso por investigadores nacionales y extranjeros.[13] En esta obra se adopta la denominación convencional de cultura mesolítica, organizando los diversos grupos de acuerdo con su antigüedad y características dentro de las fases temprana, media y tardía. La temprana se inició en el año 2500 a.n.e., la media en el año 1000 a.n.e., y la tardía en el 500 a.n.e.
La primera fase se inicia cuando comenzaron a llegar a Cuba hombres que practicaban la pesca y la recolección litoral como medio principal de subsistencia. Su origen sudamericano y su tradición canoera, les permitieron desplazarse por mar desde sus espacios habitacionales, a lo largo de las costas de Venezuela, Colombia, Nicaragua y Honduras y a través del Caribe medio. Trajeron consigo técnicas para la elaboración de medios de trabajo a partir de las conchas de los grandes moluscos univalvos que habitan en las aguas caribeñas.[14] Se asentaron, fundamentalmente, en la parte occidental del archipiélago, en áreas de la Isla de la Juventud, de la península de Guanahacabibes y de la ciénaga de Zapata. Desde estos sitios se desplazaron por regiones cercanas, hasta mediados del primer milenio a.n.e., en que llegaron a la zona oriental del archipiélago. Algunos grupos se mantuvieron aislados en el occidente hasta la llegada de los españoles.
Los grupos tempranos del mesolítico también se extendieron por las restantes Antillas Mayores y por las Bahamas, pero se desconoce si penetraron en Jamaica. En estos lugares dejaron evidencias similares a las de Cuba, principalmente en lo relacionado con la industria de la concha.
En Cuba establecieron sus lugares de habitación tanto en cuevas y abrigos rocosos como a cielo abierto. Algunos penetraron hacia el interior del territorio —aproximada mente unos cinco kilómetros—, pero la mayor parte mantuvieron su ubicación en zonas de la costa. Los sitios del interior se caracterizan por ser pequeños, mientras que los aledaños al mar eran de mayor tamaño, esto se debió fundamentalmente al desplazamiento de las comunidades en busca de sustento en los diferentes períodos estacionales y a su posterior regreso al lugar de residencia principal.
Los sitios mayores de asentamiento tienen forma elipsoidal, mientras que los pequeños son circulares o irregulares; de ellos se deduce la probable forma y disposición de sus viviendas. Las rectangulares podían albergar de 40 a 60 personas y las circulares solo entre cinco y diez individuos.[15]
Los sitios siempre se establecían en lugares cercanos a fuentes de agua potable.
Las características naturales de la pesca de plataforma y de la recolección litoral, en las costas norte y sur de la península de Guanahacabibes, muy cercanas, influyeron en estos individuos que establecieron allí el mayor cúmulo de sus lugares de habitación en el archipiélago cubano. Se alimentaban con los recursos del mar y de él obtenían la materia prima para elaborar sus útiles de trabajo. Enterraban a sus muertos en los propios sitios de habitación, tanto en cuevas como a cielo abierto, excepto en Guanahacabibes, a causa de que en las cuevas estaban las reservas de agua potable.
Estos hombres, al igual que los protoarcaicos, poseían los rasgos somáticos propios del indio americano: estatura media y cráneos con órbitas cuadradas y ancho espacio interorbital. Sus piezas dentarias muestran un marcado desgaste en las mesetas por el gran consumo de moluscos y crustáceos, con partículas de concha adheridas, a causa del esfuerzo de extraer el animal.
En esta etapa, los pescadores-recolectores mesolíticos iniciaron sus migraciones hacia otras regiones de Cuba, principalmente la costa sur de la antigua provincia de Camagüey y la cuenca del río Cauto, en Oriente.
Aproximadamente en el 500 d.n.e., algunas de estas comunidades comenzaron a desaparecer gradualmente, otras fueron absorbidas por comunidades aruacas y algunas emigraron hacia La Española, donde se asentaron y entraron en contacto con las culturas paleolíticas tardías y mesolíticas tempranas que allí habitaban.[16] La mayoría de estas comunidades se ubicaron principalmente en lugares al aire libre en las costas cenagosas y de manglares, donde explotaban productivamente los recursos económicos que estas poseían. Un grupo menor se movió hacia cuevas y abrigos rocosos cercanos a la costa y de tierra adentro, con recursos de agua potable en lugares aledaños. Continuaron construyendo sus viviendas de formas rectangulares y circulares y con las mismas capacidades. Por lo general las ubicaban en zonas altas, pero algunas veces, en dependencia de las particularidades de las marismas, las edificaban sobre troncos, a fin de protegerse de animales grandes y peligrosos, como los cocodrilos. Estas viviendas son conocidas con el nombre de palafitos.
Sus rasgos somáticos eran similares a los de sus antepasados y también mantenían las costumbres funerarias, al enterrar a sus muertos en los lugares de habitación.
Las comunidades tardías del mesolítico vivían en Cuba en el 500 a.n.e. Aunque no ha podido delimitarse aún el lugar exacto de su procedencia, estudios sistemáticos de los artefactos de sílex que utilizaban inducen a pensar en un poblamiento a partir de algunos sitios del oeste de la península de la Florida. En estos lugares aparecen artefactos de sílex de factura similar a la de los sitios de Cuba ubicados en la costa norte de La Habana, Matanzas y Villa Clara. Otros yacimientos localizados en las provincias orientales[17] y en diversas regiones del ar chipiélago presentan, en cambio, una industria de sílex con características propias. Muestran también diferencias respecto a la cerámica que aparece en estos contextos, que es burda y posee escasos trazos incisos en los sitios más antiguos; mientras que en los recientes presentan decoraciones con figuras geométricas y en alguna medida restos de pintura roja.
Las comunidades mesolíticas tardías sobrevivieron hasta la llegada de los españoles. A pesar de haber sido encontrados escasos restos óseos de estos grupos, se conoce que no practicaban la deformación craneana y que sus integrantes eran de baja estatura y tenían los caracteres propios del grupo mongoloide.
En los sitios ocupados por ellos aparecen, de forma reiterada, ajuares correspondientes a las culturas mesolíticas medias, lo cual permite derivar que estas pudiesen haber tenido diversas vías de acceso al archipiélago o que fuesen el resultado de una evolución interna de los conjuntos humanos que las precedieron en el tiempo, y que se produjera un proceso de transculturación entre grupos de similar nivel de desarrollo e incluso, circunstancialmente, con grupos de un mayor nivel. Este proceso es difícil de discernir a causa de su índole diacrónica.
Los residuarios de estos grupos se encuentran a lo largo de toda la isla, en las costas, tierra adentro e incluso en algunas zonas altas de las provincias centrales y orientales. Pese a la diferencia entre los lugares de habitación — solapas, sitios al aire libre y lugares asociados a zonas de manglares—, todos ellos tienen en común su cercanía a las corrientes fluviales. Muestran una tendencia a ubicarse en localidades alejadas de las costas, lo cual resulta significativo teniendo en cuenta las amplias posibilidades de explotación que brinda el ambiente marino a las economías apropiadoras.
En otras regiones del Caribe han sido reportados yacimientos de esta fase. En la costa sudeste de la República Dominicana han sido ubicados los sitios de El Caimito, en la carretera de Santo Domingo a Viña del Mar y el Musiépedro, en San Rafael de Yuma.
Economía y formas de vida
Las comunidades mesolíticas tempranas trajeron consigo un conjunto de técnicas para elaborar sus medios de trabajo y sus adornos corporales que aplicaron y desarrollaron en las condiciones del archipiélago cubano. Fue su principal materia prima la concha de los grandes moluscos univalvos como los cobos (Strombus sp.; Cassis sp. y Xancus sp.). Dominaban la rotura y la fractura por percusión, la abrasión y el corte por fricción.[18] Su ajuar abarcaba puntas de lanzas y dardos, cuchillos, raspadores, perforadores, hachas, anzuelos, picos de mano enmangables y gubias.[19] A diferencia de los protoarcaicos, las comunidades mesolíticas tempranas no desarrollaron notablemente una industria de piedra tallada, solo usaban pequeñas lascas filosas para cortar carne o como rústicos tajadores[20] que servían para derribar árboles o cortar ramas. Entre otros instrumentos líticos solo utilizaban guijarros como martillos y majadores-percutores para la confección de herramientas de concha y para la trituración de alimentos y colorantes minerales. También debieron elaborar canoas, medio de transporte fundamental en una economía de pesca, ahuecando con fuego grandes troncos de árboles y usando la gubia enmangada, y remos, ástiles de dardos, lanzas y garrotes.
Sus medios de subsistencia principales eran la pesca de plataforma y la recolección litoral; como complemento cazaban pequeños animales —jutías e iguanas, por ejemplo—, y recolectaban tierra adentro frutillas, bayas y raíces comestibles. En el período final de esta fase comenzaron a perfeccionar sus artes de pesca con la fabricación de agujas de hueso de pescado que usaban para tejer redes. También empleaban el fuego para ablandar los moluscos marinos y conservar la carne de pescado y de tortuga.
A fines de esta fase comenzaron a realizar un movimiento migratorio hacia el centro y oriente del país, y se asentaron en zonas cenagosas.
Las comunidades mesolíticas medias utilizaron otras técnicas para desarrollar la pesca y la recolección, así como las actividades complementarias de la caza relacionadas con las características existentes en las zonas pantanosas y de manglares que entonces habitaban.
Gradualmente fueron mejorando sus formas de procurarse el sustento al construir trampas y redes, y aumentar sus conocimientos sobre la flora, la fauna y el ambiente geográfico, con lo que lograron su mejor aprovechamiento económico. Diversificaron sus instrumentos de trabajo a fin de realizar sus actividades de una forma más eficaz. Los útiles hechos con las conchas de los grandes moluscos se mantuvieron con poca variación, pero en los anzuelos desarrollaron una variedad conocida por atragantador y la gubia fue parcialmente modificada al alisarles los bordes laterales y disminuir su tamaño, lo que dio por resultado una variedad que se conoce como gubia de dedo y las puntas del Strombus sp., comenzaron a ser más pequeñas. La concha de la Melongena melongena se utilizó para fabricar picos de mano a la vez que el molusco como alimento en algunos lugares de la cuenca del Cauto. En esta etapa las técnicas de la talla del sílex evolucionaron hacia formas más pequeñas. Estos individuos obtenían útiles de trabajo a partir del fraccionamiento de las lascas, con las cuales confeccionaban perforadores y puntas de proyectil pequeñas poco terminadas.[21] También revolucionaron la tecnología lítica al introducir el desmenuzamiento en fragmentos y el pulimento para confeccionar algunos medios de trabajo y, en primer lugar, objetos de uso mágico-religioso cuidadosamente elaborados.[22]
Paralelamente desarrollaron la utilización de la madera en sus viviendas, canoas, trampas, ástiles para dardos y lanzas, garrotes, etcétera.
Sus actividades principales se encaminaban a la pesca de plataforma y la recolección litoral. Explotaron provechosamente la zona pantanosa y los bajos fondos de la costa sur de Camagüey y del golfo de Guacanayabo. En algunas etapas se dedicaban a la recolección y a la caza de pequeños animales como jutías, ofidios, aves y quelonios de agua dulce.
Los ajuares de las comunidades mesolíticas tardías permiten apreciar un proceso de desarrollo de los instrumentos de producción que se manifiesta tanto en los artefactos elaborados a partir de la concha, como en aquellos hechos con la piedra, en la fabricación de la cerámica y en la mejor utilización de los recursos naturales del medio en que se desenvolvían.[23]
En esta etapa los útiles de sílex muestran el surgimiento de nuevas técnicas de talla y cambios tipológicos relacionados con el auge de instrumentos complejos, por ejemplo, las micropuntas de sílex son apropiadas, por su pequeñez y simetría, para ser utilizadas en el extremo de un ástil que podía ser accionado mediante un arco y una cuerda, y también mediante una lanzadera, o una cerbatana, aunque estos últimos casos no eran frecuentes en las Antillas.
Este instrumento complejo multiplicaba sensiblemente la actividad cazadora. Por otra parte, los microperforadores enmangados permitían una labor más eficiente en cuanto a la perforación de algunos materiales duros como, por ejemplo, los colgantes líticos y las cuentas de conchas, y en lo relacionado con las labores de precisión en la madera. Pequeñas lascas y simples restos de lascas de sílex, articuladas en piezas de madera, facilitaban la tarea de desforestación para la práctica de la horticultura.
En los yacimientos de estos grupos aparecen instrumentos elaborados con materiales rocosos de gran tenacidad, por ejemplo, los majadores, percutores y pulidores. La maceración de los productos vegetales debió incrementarse con estos útiles que deben haber sido usados para el procesamiento de semillas o de frutos de las plantas silvestres domesticadas.
También se han encontrado hachas, entre ellas las petaloides,[24] que resultaban muy eficaces en la tumba y tala de los montes para el cultivo de roza. No se descarta la posibilidad de que estos artefactos pertenezcan a otras culturas más desarrolladas.
Los objetos de concha están más diversificados, las técnicas empleadas en su fabricación son más desarrolladas. Existe incluso la posibilidad de que se hayan utilizado para ser engastados en artefactos más complejos.[25]
La cerámica evidencia las características propias de la alfarería temprana, tanto desde el punto de vista tecnológico en lo referido a su confección, como en lo relativo a su morfología, al adoptar la forma de boles de los recipientes vegetales.[26] Estas cuestiones permiten derivar que el surgimiento de la cerámica se produjo en esta fase. Desde luego, existe también la posibilidad de que la hayan adquirido a través del contacto con otros grupos humanos. Su utilización reiterada muestra, en tal caso, que el nivel de desarrollo alcanzado por estas comunidades había propiciado la asimilación.
Los recipientes destinados a la cocción de los alimentos, al acarreamiento de líquidos y de productos vegetales, debieron posibilitar un mejoramiento en la alimentación de esos grupos humanos.
La escasa muestra conservada de los trabajos en madera de los aborígenes cubanos cuenta con algunas piezas que provienen de las áreas de asentamiento de las comunidades mesolíticas tardías.[27] De un lugar cercano al sitio cayo Jorajuría, en Matanzas, se extrajo la única canoa aborigen hallada hasta el presente en el archipiélago.[28] Las canoas debieron desempeñar un importante papel en la transportación de las comunidades itinerantes. Diversas familias, reunidas en los llamados grupos forrajeros, debieron moverse en canoas a través del curso de los ríos y por la plataforma en busca de alimentos y de materias primas.
A causa de la índole itinerante de su economía, sus viviendas debieron tener un carácter efímero, casas de madera y hojas de palmáceas, tal vez sin paredes, como es costumbre de algunas comunidades sudamericanas. La presencia de pesos de redes de pesca en los yacimientos muestra que sabían tejer algún tipo de fibra vegetal, por lo cual es posible que durmieran en una especie de hamaca colgada entre las varas de las viviendas, aunque no puede descartarse que se acomodasen en jergones de hierba seca en el suelo o en tarimas de madera, tal como hacen otros pueblos de cultura tradicional.
Las casas de los campamentos de grupos forrajeros debieron ser más pequeñas y alcanzar una dimensión mayor aquellas en que se reunía toda la comunidad o que estaban ubicadas en las estaciones de los cazadores o pescadores, por la composición numérica de estos grupos.
Las cavernas y solapas pudieron utilizarse como paraderos eventuales, aunque las evidencias encontradas muestran su relación con creencias mágicas y prácticas ceremoniales.
Además de la pesca en los ríos y en el mar, y la caza en áreas establecidas de acuerdo con el ciclo estacional, facilitadas en esta etapa por el uso de redes y trampas, practicaban la recolección en los períodos de florecimiento de las plantas y es posible que en esta etapa hubiesen domesticado algunas plantas e incluso algunos animales, cuestión que se aborda en trabajos recientes.[29]
Organización social
Las comunidades mesolíticas de Cuba en sus diferentes fases de desarrollo debieron sustentarse sobre la base de relaciones gentilicias establecidas a partir del derecho materno y de la división del trabajo por sexos y edades. No obstante, el aprovechamiento sucesivo y más elevado del medio ambiente por parte de estas comunidades, acorde con cada una de sus etapas de desarrollo, debió imprimir particularidades internas a la organización gentilicia en cada una de ellas.
Las comunidades mesolíticas de la fase temprana fueron creando sistemas de asentamiento para la explotación del medio sobre la base de sitios de cabecera y paraderos dependientes de ellos. Las ubicadas en la península de Guanahacabibes, donde la distancia de la costa norte a la sur es relativamente pequeña, tenían los paraderos en la periferia de los sitios de cabecera. Parece evidente la relación de asentamientos satélites respecto al sitio base, posiblemente desprendimientos estacionales de grupos dependientes de la comuna con algún propósito concreto de apropiación. Esto hace pensar en la existencia de una residencia acorde con la filiación unilineal y la convivencia clánica, posiblemente matrilocal. Este tipo de residencia debió diferir significativamente de aquellas de sus predecesores protoarcaicos, a causa de las posibilidades de la economía mesolítica, con su explotación más intensiva del territorio y, por tanto, un nomadismo estacional más ajustado y sistemático. Habría mayor definición de las alianzas matrimoniales en dependencia de la natolocalidad —los conjuntos de sitios se encuentran más distantes entre sí que en las comunidades protoarcaicas—. Estos aspectos debieron ser la causa y a la vez consecuencia de una división de tareas más contrastante por sexos y edades y por tanto una mayor profundización en la división del trabajo. La comuna logra mayor capacidad de enfrentamiento en distintos medio ambientes por el desarrollo de sus fuerzas productivas y la flexibilidad de sus instituciones clánicas y familiares.
La paulatina ubicación de los asentamientos tierra adentro a partir de la fase media, induce a pensar en desprendimientos de la comunidad por períodos más largos. Este fraccionamiento se produce por familias estables e implicaba una residencia neolocal[30] durante buena parte del ciclo estacional; de no haber sido así se hubiera afectado la reproducción generacional. En estas circunstancias la flexibilidad de la comuna se evidenciaba, precisamente, en que estos desprendimientos implicaban la convivencia no clánica durante largos períodos de tiempo y por lo tanto, el progresivo predominio de la comunidad en sí misma con respecto a la organización gentilicia tradicional.[31]
En la fase tardía la ubicación espacial en el entorno de los ríos permite suponer ciclos económicos más extensos y dinámicos, lo cual debió incidir en el papel de los grupos forrajeros, organizados en familias interclánicas, capaces de garantizar la reproducción generacional. Otros grupos, de propósito concreto —pescadores, cazadores y recolectores— se integraban en épocas específicas del año a partir de campamentos base. Ello posibilita pensar en la existencia, durante buena parte del año, de una residencia también neolocal, lo que debió haber creado una situación que en sí misma implicaba el detrimento de las relaciones gentilicias. La uniformidad de las pequeñas dimensiones de la cerámica y su carácter utilitario, así como el análisis de los ajuares de sílex, se corresponden con un grupo más reducido. Al parecer, el desarrollo de estas comunidades flexibilizó los lazos gentilicios y comunales y permitió la adaptación a nuevos y más complejos ambientes.
Los hallazgos arqueológicos en los campamentos base —mayoritariamente costeros—, permiten suponer que en estos la residencia familiar debió ser gentilicia, con las características de la filiación unilineal de esta etapa. Los grupos de propósito concreto realizaban las actividades económicas fundamentales, posiblemente a partir de la organización clánica. Cada clan, parte, o grupo de ellos, ostentaría el privilegio de determinada actividad apropiadora. Las actividades de elaboración de materias primas también estarían regidas por estos cánones, pero sobre la base de una división de sexos y edades las mujeres confeccionarían la cerámica, mientras los hombres tallarían el sílex, etc. En las actividades apropiadoras también debió existir una división del trabajo por sexos y edades, ya que eran actividades pescadoras y cazadoras, por una parte, y recolectoras por otra.
En las épocas del año poco propicias para la pesca y la caza marinas, los grupos forrajeros se desprendían del núcleo social matriz por un buen número de meses. Correspondían a las mujeres las actividades relacionadas con la recolección y aquellas más cercanas al hogar capaces de permitir el cuidado de los hijos.
En esta fase debió producirse la domesticación de las plantas y de los animales por la flexibilidad y la eficiencia económica de esos grupos, se accedía, de esa forma, a una nueva división del trabajo, en la cual las mujeres se ocuparían de las tareas agrícolas mientras que los hombres continuarían ocupándose de las actividades apropiadoras fundamentales.
La jefatura de estas comunidades se basaba, esencialmente, en las funciones, la edad, la experiencia y el prestigio, y debió estar estrechamente vinculada a los contenidos mágico-religiosos, fuertemente imbricados con las actividades productivas.
Las comunidades mesolíticas medias hablaban una lengua que debió tener conexiones con la aruaca, ya que en las crónicas de finales del siglo XV se dice que a los intérpretes aruacos que acompañaban a Colón les era comprensible el lenguaje de estos hombres.
Manifestaciones mágico-religiosas
Las manifestaciones mágico-religiosas de las comunidades mesolíticas, apenas pueden diferenciarse entre sí en las diferentes fases, a causa del carácter reiterativo de la asociación de los útiles y de la dificultad para establecer la identidad de los dibujos rupestres, petroglifos y restos de las culturas hallados en el subsuelo.
Es posible pensar en la utilización de solapas y cavernas para sus ritos funerarios relacionados con el culto a los antepasados y posiblemente vinculados con las creencias totémicas.
En el culto a los muertos se expresaba la complejidad de sus creencias sobre una vida después de la muerte. Las comunidades mesolíticas tempranas en ocasiones sepultaban a sus muertos más de una vez, orientaban el cráneo de estos hacia el este, y en la mayoría de los casos usaban como ofrenda los adornos, las armas y los útiles de trabajo. Tenían la costumbre de cubrir los cadáveres con polvo de ocre rojo o depositarlos sobre una capa de conchas de moluscos univalvos nacarados. También hacían entierros colectivos e inhumaban junto a sus lugares de habitación.
Los enterramientos de la etapa media eran colectivos. Los cuerpos se colocaban alrededor de un personaje central, con un rango jerárquico en las ofrendas. También se han encontrado enterramientos por parejas lo cual concuerda con las formas de residencia neolocal. Los entierros se efectuaban en diferentes formas, en posición fetal, decúbito supino y decúbito prono, la orientación del cráneo se mantenía hacia el este.
Entre las ofrendas se relacionan collares de cuentas hechas con vértebras de pescado, discos de concha, dientes de tiburón, colgantes líticos y de concha, cucharones y gladiolitos, esferolitias y las piedras cordiformes. Los primeros se han relacionado con cierta relevancia del muerto y los segundos con la edad. Todos concuerdan con las estructuras sociales que se han inferido para esas comunidades e incluso con el carácter colectivo de los entierros, posible reflejo de los lazos gentilicios y comunales.
Además del culto a los muertos estos hombres manifestaron también sus concepciones mágico-religiosas por medio de la expresión artística en dibujos parietales realizados en negro y rojo.[32]
En localidades cercanas a algunos asentamientos mesolíticos tardíos han sido encontrados dibujos rupestres abstractos realizados con colorantes vegetales y minerales. Otros objetos hallados ofrecen evidencias de que se adornaban el cuerpo, posiblemente para las ceremonias religiosas relacionadas con la caza o la pesca.
En cayo Jorajuría, costa norte de Matanzas, fueron encontrados objetos de madera decorados con dibujos geométricos. También se han localizado bolas de madera en punta del Macao, en la costa norte de La Habana. Súmase a ello el hallazgo de pendientes de conchas en algunos sitios. En Arroyo del Palo, Mayarí, Holguín, se encontró una flauta confeccionada a partir de un hueso de ave. Otro instrumento similar fue encontrado en la costa norte de La Habana, elaborado a partir de un hueso de mamífero.[33]
Una vida espiritual que refleja cierto grado de desarrollo, sugiere la existencia en estas comunidades de una economía que, si bien no rebasaba aún los marcos esenciales de las actividades apropiadoras, les permitía cierta disponibilidad de tiempo, al menos a algunos miembros de las comunidades, para emplearlo en este tipo de actividades no fundamentales.
Las actividades cotidianas de estos hombres debieron estar matizadas por una concepción mágica del universo que representaba normas a seguir y prohibiciones que cumplir. Sus pictografías debieron tener la intención de influenciar en las actividades económicas de su ciclo estacional, o marcas topográficas relacionadas con los conocimientos empíricos de esas actividades. Algunos útiles confeccionados en madera son símbolo de sus creencias. Las prácticas funerarias, a las cuales nos hemos referido con anterioridad, debieron implicar un profundo contenido mágico, animista[34] y totémico, y propiciar la confección expresa de determinados objetos con ese propósito. Sus ceremonias de iniciación y de propiciación de condiciones favorables para las actividades económicas, debieron matizarse con una música lograda a partir, fundamentalmente, de instrumentos de viento y percusión.
Etapa de la economía productora de las comunidades neolíticas
(...)
- ↑ Esta cifra será la utilizada en todos los capítulos para los cálculos que la necesiten. Se incluye la cayería.
- ↑ Ernesto Tabío: Introducción a la arqueología de las Antillas. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1988, pp. 14-24.
- ↑ Jorge Febles: El protoarcaico de Cuba: distribución espacial, tecnología y tipología de sus industrias de la piedra tallada. (En prensa.)
- ↑ Los residuarios protoarcaicos descubiertos y estudiados en las cuencas mencionadas son 52. Los hallazgos aislados de estos cazadores en otros territorios de Cuba son esporádicos y los constituyen medios de trabajo de piedra tallada: una gran punta de sílex de 18 centímetros de longitud en el sitio mesolítico playa de Damajayabo, sur de Santiago de Cuba, y un buril de una sola cicatriz en el residuario mesolítico de cueva Funche, en la península de Guanahacabibes. Estos elementos aislados no significan necesariamente un contacto, ya que pueden haber sido recogidos por otros aborígenes en épocas posteriores para reutilizarlos.
- ↑ Es muy poco lo llegado a nosotros de estas comunidades cazadoras, a pesar de exploraciones sistemáticas y excavaciones rigurosamente controladas, así como un trabajo cuidadoso de laboratorio. Solamente en tres residuarios se han descubierto restos dietarios, pero en todos (52) están presentes las herramientas de piedra tallada, las cuales se cuentan por miles. Por los métodos de tecnología y tipología estadística, y traceología experimental se han podido hacer reconstrucciones del proceso productivo con la determinación de los tipos de herramientas y sus funciones.
- ↑ Solamente en el residuario farallones de Seboruco han sido hallados restos humanos del protoarcaico, pero en cantidad limitada. Los fechados absolutos de los restos se corresponden con los finales de la fase media (5000-3000 a.n.e).
- ↑ El término herramientas empleado aquí, es una denoinación genérica usada por los arqueólogos mundialmente para designar los medios de trabajo de sílex, otras rocas, concha, hueso, hasta madera en los casos de artefactos complejos como los perforadores de arcos y otros. Se les llama tools en inglés; outilsn en francés; orudia en ruso, etcétera. También para denominar los tipos específicos de medios de trabajo de los aborígenes, se usan convencionalmente nombres de las herramientas actuales, como buriles, cuchillos, taladros, raederas, azuelas, hachas, y otras.
- ↑ Las herramientas fundamentales de los cazadores paleolíticos eran: raspadores en lascas gruesas; grandes láminas y cuchillos retocados; muescas clactonienses; grandes y variadas puntas de proyectil (de lanza y de dardo, ya sean de penetración o de impacto); grandes herramientas en lascas, principalmente las tajaderas; lascas con muescas clactonienses, todas las herramientas de núcleo y las cuñas o piezas esquiriadas, estas últimas masivas. Las espigas más usuales de las puntas de proyectil son: aquellas poco destacadas por retoques abruptos o semiabruptos en uno o dos bordes junto a la base; aquellas con retoque semiaplanado ventral, y las que poseen grandes muescas en uno o dos bordes y lascados profundos en la superficie dorsal junto a la base. Los percutores especializados para la talla de herramientas masivas son de dos tipos fundamentales: cilindroides y cubiformes, ambos ligeramente aplanados y con pesos que van de 1 a 2 kilogramos y de 2 a 4 kilogramos, que utilizaban generalmente por un solo lado y un solo extremo aunque hay excepciones que tienen huellas de percusión longitudinales en los dos lados.
- ↑ En la cuenca del Mayarí, sobre todo en la margen izquierda (oeste), hay cientos de miles de guijarros y cantos rodados de silicita tipo Mayarí de variadas dimensiones y formas, corteza carmelita o roja con tonos variados de estos colores. Sus propiedades los hacen particularmente diferente de otras variedades de sílex del propio territorio insular, de América, de Eurasia, es decir que no facilita retoques superficiales finos como en las puntas foliáceas de Norteamérica (Clovis, Folsom, Sandia), ni un lascado regular en muchos casos.
- ↑ Febles y Rives han descubierto y comprobado que las puntas de lanza y dardo de penetración de los cazadores protoarcaicos son más abundantes en los residuarios cercanos a la costa, mientras que las de impacto son más frecuentes en los de tierra adentro. Véase: Jorge Febles y Alexis Rives: "Las puntas de lanza y de dardo del protoarcaico de Cuba. Funcionalidad y distribución espacial". (En prensa.)
- ↑ Estudios estadísticos mediante métodos computarizados realizados en yacimientos arqueológicos de grupos cazadores han permitido comprobar que sitios de características y dimensiones variadas se repiten en tramos consecutivos del curso del río Mayarí. Además, un estudio de las terrazas en que se encuentran ubicados esos residuarios permite suponer que sean isócronos. Jorge Febles, Alexis Rives y Frank García: Atlas arqueológico: estudio histórico-social de las comunidades protoarcaicas en la provincia de Holguín. (En prensa.)
- ↑ La residencia matrilocal supone la convivencia de marido, mujer y descendientes por línea materna y está relacionada con actividades apropiadoras combinadas. Caza y pesca con hombres y recolección con mujer, o bien actividades apropiadoras con hombre y actividades agrícolas con mujer. Véase: Robín Fox: Sistemas de parentesco y matrimonio. Alianza, Madrid, 1972, p. 80. En la convivencia clánica tiene aún máximas posibilidades de expresión. Está relacionada con la filiación matrilineal. Se plantea que los grupos cazadores en gran escala poseen una residencia patrilocal, lo cual supone una descendencia patrilineal. Esto último es discutible pues en las comunidades históricas que nos muestra la arqueología la convivencia neolocal puede confundirse con la residencia patrilocal. Además, por las características de las comunidades protoarcaicas de Cuba —conjuntos poco numerosos y economía cazadora atenuada— no parece la solución más adecuada.
- ↑ El arcaico es el nombre genérico dado en Cuba a las comunidades aborígenes preagroalfareras con una economía basada fundamentalmente en la pesca y la recolección (mesolíticas). Las denominaciones empleadas han sido: ciboney, en 1921 y 1942; auanabey (temprano) y guanajatabey (tardío), en 1943; guanahatabey (temprano) y ciboney (tardío), en 1945 y 1963; complejo I (temprano) y complejo II (tardío), en 1951; ciboney Guayabo Blanco (temprano) y ciboney Cayo Redondo (tardío), en 1966; preagroalfarero, en 1979; cultura de cuevas Funche; cultura Cayo Redondo; complejo Canímar-Aguas Verdes; industria de El Carnero; industria del Guayabo Blanco, en 1975.
- ↑ En la costa nordeste de Venezuela se han encontrado artefactos de las industrias de la concha similares a los de comunidades mesolíticas tempranas de Cuba, entre ellos: gubias (artefacto diagnóstico), vasijas, martillos, cuentas. Los residuarios presentan una cronología de tres y cinco milenios atrás; estos elementos son únicos en las Antillas Mayores.
- ↑ Los mayores residuarios excavados se encuentran en el valle de San Juan, Pinar del Río, con 50 metros de longitud en el eje mayor de la elipse; los de cueva Funche y cueva de la Pintura, ambos en la península de Guanahacabibes, con 40 y 50 metros respectivamente; cueva La Tomasa en la costa norte de La Habana, con 40 metros.
- ↑ Las exploraciones y excavaciones realizadas en Haití desde finales de la década del 30 por investigadores norteamericanos, como F. Rainey (1941) e I. Rouse (1941), muestran muchos elementos del patrón habitacional —asentamientos en manglares y zonas pantanosas— y de las fuerzas productivas —medios de trabajo de piedra tallada, piedra pulimentada como artefactos superestructurales y una industria de la concha con artefactos elaborados con la concha de los grandes moluscos univalvos—de las comunidades mesolíticas de Cuba. No hay otros lugares en el Caribe con piezas diagnósticas típicas del mesolítico como las de Cuba.
- ↑ El descubrimiento, en la década de 1960, del sitio arqueológico Arroyo del Palo, en Mayarí, Holguín centró el interés de arqueólogos e historiadores sobre la aparición de evidencias cerámicas en contextos arqueológicos preagroalfareros. El caso fue apreciado como una cultura diferente de las conocidas, pues la cerámica de dimensiones pequeñas y comparable con los estilos meillacoide u ostionoide se presentaba sin burenes en aquel lugar y en otro sitio ubicado en la localidad de Mejías, en el municipio de Cueto. Ernesto Tabío y Estrella Rey: Prehistoria de Cuba. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1979, pp. 102-104. La ausencia de este artefacto relacionado directamente con el cultivo y procesamiento de la variedad amarga de la yuca, provocó la duda acerca del carácter agricultor de este grupo humano, aunque se consideró la posibilidad de prácticas agrícolas que no estuvieran relacionadas con el procesamiento industrial del casabe en los últimos estratos de los asentamientos. Estos ceramios carecían o poseían pocos motivos de ornamentación, muy simples, y tampoco aparecían asociados con burenes. A partir de la década de 1970, con los trabajos del arqueólogo cubano Jorge Febles ("Estudio comparativo de los artefactos de piedra tallada de los sitios arqueológicos Aguas Verdes, Baracoa y Playitas, Matanzas, Cuba", 1979) se comprobó la existencia de ajuares de sílex de características particulares en los residuarios mencionados. Se trata de una industria de piedra tallada de dimensiones microlíticas y características específicas en cuanto a la técnica de talla y a la frecuencia de aparición de los tipos de artefactos.
- ↑ Los trabajos del arqueólogo cubano Ramón Dacal: Artefactos de concha en las comunidades aborigénes cubanas. Museo Antropológico Montané, Universidad de La Habana, 1978, demuestran evidentemente la diversidad de medios de trabajo de las industrias de la concha de las comunidades aborígenes de Cuba.
- ↑ Artefacto de concha usado para cavar la tierra, sacar raíces y desbastar madera, entre otras funciones. Se elabora a partir de la última vuelta de la columela con el canal basal y posee en el borde de trabajo un filo biselado cóncavo.
- ↑ Las industrias de Guayabo Blanco y de cueva Funche, señaladas por Kozlowski, son un ejemplo del poco desarrollo en estos medios de trabajo de los mesolíticos tempranos del archipiélago cubano. Janusz K. Kozlowski: Las industrias de la piedra tallada de Cuba en el contexto del Caribe. Serie Arqueológica, No. 5, Academia de Ciencias de Cuba, La Habana, 1975, p. 4.
- ↑ Las industrias de la piedra tallada de estas comunidades, como por ejemplo: Victoria 1, sur de Camagüey, El Mango (por sinonimia playa del Mango). El Carnero, Jutía, entre otros, indican la evolución positiva que alcanzaron en la fase media los mesolíticos.
- ↑ Las esferolitias, gladiolitos, discos líticos con perforación bicónica central, y las piedras acorazonadas son un ejemplo notable en el arte de dar forma a las piedras. Estos elementos han sido exhumados indistintamente en todos los sitios mesolíticos medios (sitios habitacionales o enterrorios) del archipiélago cubano. Hasta el momento no han sido descubiertos en otras áreas del Caribe, con excepción de Haití, en La Española.
- ↑ Esto ha hecho pensar que los sitios con ajuar, esencialmente de concha, son más tempranos que aquellos en que predomina la piedra modificada, o que ambos casos sean diferentes modalidades de una misma cultura arqueológica asociada a distintos medios ambientes. En atención a los fechados existentes sobre los asentamientos mesolíticos y la correlación estratigráfica de varios casos, es necesario aceptar aún la sucesión cronológica señalada sobre los tipos de ajuares con una y otra característica.
- ↑ Reciben este nombre por su forma, similar al pétalo de una flor.
- ↑ Pedro Godo: Industria de la concha y de la piedra no lascada del sitio arqueológico mesolítico Victoria I, sur de Camagüey. Editorial Academia, La Habana, 1988 y J. Febles: Ob. cit., p. 26.
- ↑ Aida Martínez: Prospección arqueológica inicial de la costa nororiental de La Habana. Consideraciones generales. Reporte de Investigación No. 5. Instituto de Ciencias Sociales, 1986.
- ↑ René Herrera Fritot: Exploración arqueológica inicial en cayo Jorajuría. Matanzas. Academia de Ciencias de Cuba. Departamento de Antropología, La Habana, 1970, p. 4, y A. Martínez: Ob. cit.
- ↑ Josefina Ortega: "Canoa monoxila aborigen encontrada en el sitio arqueológico cayo Jorajuria, Matanzas", p. 10.
- ↑ A. P. Córdova y Oscar Arredondo: "Análisis de restos dietarios del sitio arqueológico El Mango, Río Cauto, Granma". Anuario de Arqueología. Centro de Arqueología y Etnología, 1988, pp. 111-132.
- ↑ Neolocal: de la pareja que constituye un nuevo grupo residencial. R. Fox: Ob. Cit., p. 80.
- ↑ Véase: Enrique Alonso e Hilario Carmenate: Censo arqueológico de Pinar del Río. Academia de Ciencias de Pinar del Río, 1986, p. 25.
- ↑ Las manifestaciones pictóricas de estos hombres en las cuevas de Punta del Este, en la Isla de la Juventud, son una expresión artística que no coincide con la lógica formal del desarrollo del arte en los mesolíticos tempranos. Una de las cuevas tiene más de 100 pictogramas con motivos abstractos complejos en colores rojo y negro, basados en círculos concéntricos de color rojo en unos casos y alternos rojos y negros en otros. El motivo central es de un metro de diámetro compuesto con círculos perfectos de color rojo y negro alternos: en su parte inferior hay otros círculos pequeños y flechas que indican hacia el este.
- ↑ Aida Martínez: Ob. cit., p. 40.
- ↑ Fernando Ortiz supuso a las esferolitias una connotación animista, por la relación de las dimensiones de estos arqueolitos con las edades de los cadáveres con que aparecen asociadas. F. Ortiz: Las cuatro culturas indias de Cuba. Publicaciones del Instituto lnteramericano de Historia Municipal e Institucional, La Habana, 1943.