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De Engels
Filosofía
“El materialismo del siglo XVIII, a causa de su carácter esencialmente metafísico, investigó esa premisa [la identidad entre ser y pensar] sólo en cuanto a su contenido. (...) se limitó a demostrar que el contenido de todo pensamiento y conocimiento debía su origen a la experiencia sensorial, y restauró el principio: nihil est in intellectu, quod non fuerit in sensu [el intelecto no contiene nada que no esté contenido en los sentidos]. Tan sólo la moderna filosofía, idealista, pero al mismo tiempo dialéctica, y principalmente Hegel, investigaron por primera vez esa premisa en cuanto a la forma.”
Anti-Dühring (Notas) (1877)
“Dos tendencias filosóficas: la metafísica, con categorías fijas, y la dialéctica (...), con categorías fluidas”
Dialéctica de la naturaleza (1883)
“El gran problema cardinal de toda la filosofía, especialmente de la moderna, es el problema de la relación entre el pensar y el ser.”
Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana (1886)
Materialismo dialéctico
“La dialéctica llamada objetiva domina toda la naturaleza, y la que se llama dialéctica subjetiva, el pensamiento dialéctico, no es sino el reflejo del movimiento a través de contradicciones que se manifiesta en toda la naturaleza.”
Dialéctica de la naturaleza (1883)
“(...) en ningún caso deberá usted leer a Hegel como lo ha hecho el señor Barth, esto es, para descubrir los malos silogismos y las trampas que le sirvieron de palanca en la construcción. Ese es puro trabajo escolar. Mucho más importante es descubrir la verdad y el genio que se oculta bajo la falsa forma y dentro de las conexiones artificiales. Así, las transiciones de una categoría o de una contradicción a la próxima son casi siempre arbitrarias; a menudo se hacen recurriendo a frases ingeniosas, como cuando lo positivo y lo negativo (del epígrafe 20) donde los dos perecen para que Hegel pueda llegar a la categoría de la razón. Reflexionar mucho sobre esto es perder el tiempo.”
En casta a Schmidt con fecha de 1 de noviembre de 1891
“Si usted traduce la sucesión de la doctrina de la esencia a otro lenguaje, la mayor parte de las transiciones se tornan imposibles. No es aquí donde reside la esencia; reside en el método, en el principio del movimiento universal y de la interacción universal, en un correspondiente enfoque del estudio del objeto que no deja en paz al pensamiento, forzándolo a expresar la realidad en su movimiento y en su complejidad de la manera más exacta.”
En casta a Schmidt con fecha de 4 de febrero de 1892
“el concepto de una cosa y la realidad de la misma son paralelos, como dos asíntotas que se acercan continuamente la una a la otra sin jamás tocarse. Esta diferencia que las separa, es precisamente aquélla que hace que el concepto no sea de súbito inmediatamente, la realidad y que la realidad no sea inmediatamente su propio concepto.”
Carta a Schmidt con fecha del 12 de marzo de 1895
Materialismo histórico
“El lenguaje es tan viejo como la conciencia: el lenguaje es la conciencia práctica, la conciencia real, que existe también para los otros hombres y que, por tanto, comienza a existir también para mí mismo; y el lenguaje nace, como la conciencia, de la necesidad, de los apremios del intercambio con los demás hombres. Donde existe una relación, existe para mí, pues el animal no se "comporta" ante nada ni, en general, podemos decir que tenga "comportamiento" alguno. Para el animal, sus relaciones con otros no existen como tales relaciones. La conciencia, por tanto, es ya de antemano un producto social, y lo seguirá siendo mientras existan seres humanos.”
Junto con Marx en La ideología alemana
“todo el truco que consiste en demostrar el alto imperio del espíritu en la historia (...) se reduce a los tres esfuerzos siguientes:
- Desglosar las ideas de los individuos dominantes, que dominan por razones empíricas, bajo condiciones empíricas y como individuos materiales, de estos individuos dominantes, reconociendo con ello el imperio de las ideas o las ilusiones en la historia.
- Introducir en este imperio de las ideas un orden, demostrar la existencia de una trabazón mística entre las ideas sucesivamente dominantes, lo que se logra concibiéndolas como "autodeterminaciones del concepto" (...)
Junto con Marx en La ideología alemana
“Las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada época; o, dicho en otros términos, la clase que ejerce el poder material dominante en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder espiritual dominante. La clase que tiene a su disposición los medios para la producción material dispone con ello, al mismo tiempo, de los medios para la producción espiritual, lo que hace que se le sometan, al propio tiempo, por término medio, las ideas de quienes carecen de los medios necesarios para producir espiritualmente. Las ideas dominantes no son otra cosa que la expresión ideal de las relaciones materiales dominantes, las mismas relaciones materiales dominantes concebidas como ideas; por tanto, las relaciones que hacen de una determinada clase la clase dominante son también las que confieren el papel dominante a sus ideas.”
Junto con Marx en La ideología alemana
“Así como Darwin descubrió la ley del desarrollo de la naturaleza orgánica, Marx descubrió la ley del desarrollo de la historia humana: el hecho, tan sencillo, pero oculto bajo la maleza ideológica, de que el hombre necesita, en primer lugar, comer, beber, tener un techo y vestirse antes de poder hacer política, ciencia, arte, religión, etc.; que, por tanto, la producción de los medios de vida inmediatos, materiales, y por consiguiente, la correspondiente fase económica de desarrollo de un pueblo o una época es la base a partir de la cual se han desarrollado las instituciones políticas, las concepciones jurídicas, las ideas artísticas e incluso las ideas religiosas de los hombres y con arreglo a la cual deben, por tanto, explicarse, y no al revés, como hasta entonces se había venido haciendo.”
Discurso ante la tumba de Marx (1888)
“Marx y yo tenemos en parte la culpa de que los jóvenes escritores atribuyan a veces al aspecto económico mayor importancia que la debida. Tuvimos que subrayar este principio fundamental frente a nuestros adversarios, quienes lo negaban, y no siempre tuvimos tiempo, lugar ni oportunidad de hacer justicia a los demás elementos que participan en la interacción.”
Carta a Bloch con fecha del 21 de septiembre de 1890
“Lo que les falta a esos señores es dialéctica. Nunca ven otra cosa que causa por aquí y efecto por allá. Que esto es una abstracción vacía, que tales opuestos polares metafísicos existen únicamente en el mundo real durante las crisis, en tanto que todo el vasto proceso se produce en forma de interacción (si bien de fuerzas muy desiguales, siendo con mucho el movimiento económico el más fuerte, el más elemental y decisivo), y que todo es relativo y nada absoluto: esto nunca terminan de verlo. Para ellos Hegel nunca existió.”
Carta a Schmidt con fecha del 27 de octubre de 1890
“Cuanto más se aleja de la esfera económica el dominio particular que investigamos, acercándose al de la ideología puramente abstracta, tanto más lo encontraremos mostrando azares en su desarrollo, tanto más zigzagueante será su curva. Así y todo, usted verá que esta curva será cada vez más casi paralela a la del desarrollo económico, cuanto más largo sea el período considerado y cuanto más amplio sea el campo tratado.”
Carta a Starkenburg con fecha del 25 de enero de 1894
Ciencias
“Conocemos solo una ciencia, la ciencia de la historia. Se puede enfocar la historia desde dos ángulos, se puede dividir en historia de la naturaleza e historia de los hombres.”
Junto con Marx en La ideología alemana
“Tema de la ciencia de la naturaleza: la materia en movimiento, los cuerpos. Los cuerpos no pueden ser separados del movimiento, sus formas y especies sólo pueden conocerse mediante su movimiento; nada puede afirmarse de los cuerpos aislados del movimiento, de toda relación con otros cuerpos. Sólo en su movimiento revela un cuerpo lo que es. Por consiguiente, la ciencia de la naturaleza conoce a los cuerpos considerándolos en su relación recíproca, en movimiento. El conocimiento de las diferentes formas del movimiento es el conocimiento de los cuerpos. La investigación de estas diferentes formas del movimiento es, por lo tanto, el tema principal de la ciencia de la naturaleza.”
Carta a Marx con fecha 30 de mayo de 1873
“Hasta ahora, tanto las ciencias naturales como la filosofía han desdeñado completamente la influencia que la actividad del hombre ejerce sobre su pensamiento y conocen solamente, de una parte, la naturaleza y de la otra el pensamiento. Pero el fundamento más esencial y más próximo del pensamiento humano es, precisamente, la transformación de la naturaleza por el hombre, y no la naturaleza por sí sola, la naturaleza en cuanto tal, y la inteligencia humana ha ido creciendo en la misma proporción en que el hombre iba aprendiendo a transformar la naturaleza.”
Dialéctica de la naturaleza (1883)
“Un ejemplo palmario de cómo la inducción no puede pretender ser la forma única ni siquiera la predominante de los descubrimientos científicos nos lo ofrece la termodinámica: la máquina de vapor ha probado del modo más concluyente cómo se puede, mediante el calor, obtener movimiento mecánico. 100 000 máquinas de vapor no prueban esto más que una sola, pero van empujando más y más a los físicos hacia la necesidad de explicarlo. El primero que se lo propuso seriamente fue Sadi Carnot. Pero no por inducción. Estudió la máquina, la analizó, encontró que el proceso de que se trataba no se presentaba en ella de un modo puro, sino encubierto por diversos procesos accesorios, descartó estas circunstancias concomitantes indiferentes para el proceso esencial y construyó una máquina de vapor ideal (la máquina de gas), en rigor imposible de construir, como no pueden construirse, por ejemplo, una línea o una superficie geométricas, pero que, a su modo, presta el mismo servicio que estas abstracciones matemáticas, al presentar ante nosotros el proceso en su forma pura, como un proceso independiente y sin falsear.”
Dialéctica de la naturaleza (1883)