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Contexto del viaje
Causas y objetivos
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Patrocinio y preparativos de la expedición
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Itinerario del viaje
Itinerario atlántico de ida
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Primer contacto en Las Bahamas
El primer encuentro de Cristóbal Colón con habitantes americanos fue el 12 de octubre de 1492 en una isla del archipiélago de las actuales Bahamas. La opinión generalizada es que el contacto se produjo en la isla de Watling; denominada Guanahaní por los indígenas y rebautizada como San Salvador por Cristóbal Colón. Siguiendo indicaciones de loslucayos, algunos de los cuales incorporaron a bordo, las naves españolas ponen rumbo hacia una isla al sur, mayor que esta, que los indígenas llamaban Cuba. Colón aparentemente la asoció con Japón. Avistan costas cubanas al anochecer del 27 de octubre. La costa norte de la zona oriental de Cuba comenzaría a ser explorada desde la mañana del día siguiente.
Itinerario cubano
Comienza la primera exploración europea de Cuba el 28 de octubre con el fondeo de la bahía de Bariay, en ubicada en la actual provincia de Holguín y que Colón denominara San Salvador. El día 29 zarpan rumbo al oeste, pasando frente a la boca del río Jururú (Río de Luna) y entrando en Gibara llamándola Río de Mares. De allí salen el 30 hacia el noroeste, hasta divisar un "cabo lleno de palmas" por lo que lo designan como Cabo de Palmas, ahora punta de Uvero. Habiendo comenzado a soplar un norte, regresan el día 31 a Gibara, donde permanecen hasta el 12 de noviembre, carenando las naves y reconociendo el interior del país.
Creyendo encontrarse en las costas de China, el 2 de noviembre despacha Colón una comitiva integrada por con las credenciales que había recibido de los Reyes Católicos para el Gran Khan. El grupo enviado estaba integrado por el intérprete de la expedición, el judío converso Luis de Torres y el marinero Rodríguez de Jerez. Después de caminar 12 leguas tierra adentro, los "embajadores" llegaron a una aldea grande en la actual región de Holguín. El único resultado práctico de esa empresa fue, al parecer, el descubrimiento del tabaco por los europeos.
La mañana del 12 de noviembre salen de Gibara siguiendo la costa hacia el este, bautizando la boca de Samá como Río del Sol. El crepúsculo los sorprende frente a un cabo (el actual cabo Lucrecia), al que Colón nombra como Cabo de Cuba. Al día siguiente reconocen punta de Mulas y el acceso de la extensa bahía de Nipe que, por su tamaño, le pareció a Colón un estrecho.
Ponen proa al este, en busca de una isla a la que los nativos llamaban Babeque, pero se ven obligados por un fuerte viento del noroeste a buscar refugio. El día 14, viran hacia el sur, arribando cerca de cayo Moa. Llegan a la bahía de Tánamo (que Colón llamó Mar de Nuestra Señora) y a la rada que se encuentra junto a su boca, donde se mantienen hasta el día 19 de noviembre en que hacen velas en dirección noroeste, nuevamente en busca de Babeque. Después de varias indecisiones y cambios de rumbos debidos probablemente a los vientos variables, en la mañana del 24 vuelven a recalar en cayo Moa, que bautizan como Puerto de Santa Catalina, allí se mantienen hasta el 26, cuando zarpan hacia el sureste.
Divisan otro saliente costero al que Colón denomina Cabo de Campana (punta de Plata) junto al cual anochecen y al amanecer estaban a 5 o 6 leguas al sureste de donde se había detenido la noche anterior. Retroceden y avistan la costa entre punta Rama y punta Canas. En su recorrido por la costa, a partir de Cabo Campana, el ya Almirante reconoce varios entrantes y los ríos Toa y Duaba. Al sureste de este último hallan un poblado grande que parece haber estado situado cerca de la punta Duaba. Remontada esta, encuentran la entrada al puerto de Baracoa, donde fondeó el propio Colón el 27 y, como acostumbraba, lo colmó de elogios, llamándolo Puerto Santo. Permanecen en dicho puerto a causa del mal tiempo hasta el 4 de diciembre cuando vuelven a recorrer la costa hacia el sureste donde avistan otros salientes y entrantes así como la bahía del Yumurí.
Al amanecer del día 5, descubren la punta de Fraile, más tarde las escalonadas terrazas de Maisí y la punta de este nombre. Colón designaría a esta última como Cabo Alfa y Omega, "para indicar que era el principio o el fin del continente euroasiático, equivalente al Cabo de San Vicente en Europa".
Itinerario en La Española
Luego del primer contacto con el territorio cubano, las embarcaciones tomaron rumbo al este. Llegan a una nueva isla llamada Haití por los lucayos y Quisqueya por los taínos. Por una supuesta semejanza con Castilla, Colón la bautiza como La Española. Fue allí donde se sentaron las bases de la primera factoría española en América.[1]
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A pesar de haber sido Cuba la primera tierra en importancia donde desembarcó Colón, y la mayor isla de las Antillas; esta permanecería durante varios años en un total abandono y en un segundo plano con respecto a La Española.[2]
Itinerario de regreso
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Recepción en España y preparativos del segundo viaje
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Referencias
- ↑ Eduardo Torres-Cuevas y Oscar Loyola Vega (2006). Historia de Cuba 1492 - 1898. Formación y liberación de la Nación. La Habana: Pueblo y Educación. ISBN 978-959-13-1888-6
- ↑ Hortencia Pichardo Viñals (1986). La Fundación de las primeras villas de la Isla de Cuba. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales.