Primer viaje de Cristóbal Colón

Este artículo es un esbozo. Puede mejorarlo editándolo.

Contexto del viaje

Causas y objetivos

(...)

Patrocinio y preparativos de la expedición

(...)

Itinerario del viaje

Itinerario atlántico de ida

(...)

Primer contacto en Las Bahamas

El primer encuentro de Cristóbal Colón con habitantes americanos fue el 12 de octubre de 1492 en una isla del archipiélago de las actuales Bahamas. La opinión generalizada es que el contacto se produjo en la isla de Watling; denominada Guanahaní por los indígenas y rebautizada como San Salvador por Cristóbal Colón. Siguiendo indicaciones de loslucayos, algunos de los cuales incorporaron a bordo, las naves españolas ponen rumbo hacia una isla al sur, mayor que esta, que los indígenas llamaban Cuba. Colón aparentemente la asoció con Japón. Avistan costas cubanas al anochecer del 27 de octubre. La costa norte de la zona oriental de Cuba comenzaría a ser explorada desde la mañana del día siguiente.

Itinerario cubano

Comienza la primera exploración europea de Cuba el 28 de octubre con el fondeo de la bahía de Bariay, en ubicada en la actual provincia de Holguín y que Colón denominara San Salvador. El día 29 zarpan rum­bo al oeste, pasando frente a la boca del río Jururú (Río de Luna) y entrando en Gibara llamándola Río de Mares. De allí salen el 30 hacia el no­roeste, hasta divisar un "cabo lleno de pal­mas" por lo que lo designan como Cabo de Palmas, ahora punta de Uvero. Habiendo comenzado a soplar un norte, regresan el día 31 a Gibara, donde permanecen hasta el 12 de noviembre, carenando las naves y reco­nociendo el interior del país.

Creyendo encon­trarse en las costas de China, el 2 de noviembre despacha Colón una comitiva integrada por con las credenciales que había recibido de los Reyes Católicos para el Gran Khan. El grupo enviado estaba integrado por el intérprete de la expedición, el judío converso Luis de Torres y el marinero Rodríguez de Jerez. Después de caminar 12 leguas tierra adentro, los "em­bajadores" llegaron a una aldea grande en la actual región de Holguín. El único resul­tado práctico de esa empresa fue, al parecer, el descubrimiento del tabaco por los eu­ropeos.

Mapa con el itinerario cubano del primer viaje de Cristóbal Colón a América.

La mañana del 12 de noviembre salen de Gibara siguiendo la costa hacia el este, bautizando la boca de Samá como Río del Sol. El crepúsculo los sorprende frente a un cabo (el actual cabo Lucrecia), al que Colón nombra como Cabo de Cuba. Al día siguiente recono­cen punta de Mulas y el acceso de la extensa bahía de Nipe que, por su tamaño, le pare­ció a Colón un estrecho.

Ponen proa al este, en busca de una isla a la que los nativos llamaban Babeque, pero se ven obligados por un fuerte viento del no­roeste a buscar refugio. El día 14, viran hacia el sur, arribando cerca de cayo Moa. Llegan a la bahía de Tánamo (que Colón llamó Mar de Nues­tra Señora) y a la rada que se encuentra junto a su boca, donde se mantienen hasta el día 19 de noviembre en que hacen velas en direc­ción noroeste, nuevamente en busca de Babeque. Des­pués de varias indecisiones y cambios de rumbos debidos probablemente a los vien­tos variables, en la mañana del 24 vuelven a recalar en cayo Moa, que bautizan como Puerto de Santa Catalina, allí se mantienen hasta el 26, cuando zarpan hacia el sureste.

Divisan otro saliente costero al que Colón de­nomina Cabo de Campana (punta de Plata) junto al cual anochecen y al amanecer es­taban a 5 o 6 leguas al sureste de donde se ha­bía detenido la noche anterior. Retroceden y avistan la costa entre punta Rama y punta Canas. En su recorrido por la costa, a partir de Cabo Campana, el ya Almirante recono­ce varios entrantes y los ríos Toa y Duaba. Al sureste de este último hallan un poblado grande que parece haber estado situado cerca de la punta Duaba. Remontada esta, en­cuentran la entrada al puerto de Baracoa, don­de fondeó el propio Colón el 27 y, como acostumbra­ba, lo colmó de elogios, llamándolo Puerto Santo. Permanecen en dicho puerto a causa del mal tiempo hasta el 4 de diciembre cuando vuelven a reco­rrer la costa hacia el sureste donde avis­tan otros salientes y entrantes así como la bahía del Yumurí.

Al amanecer del día 5, des­cubren la punta de Fraile, más tarde las es­calonadas terrazas de Maisí y la punta de este nombre. Colón designaría a esta última como Cabo Alfa y Omega, "para indicar que era el principio o el fin del continente euroasiático, equiva­lente al Cabo de San Vicente en Europa".

Itinerario en La Española

Luego del primer contacto con el territorio cubano, las embarcaciones tomaron rumbo al este. Llegan a una nueva isla llamada Haití por los lucayos y Quisqueya por los taínos. Por una supuesta semejanza con Castilla, Colón la bautiza como La Española. Fue allí donde se sentaron las bases de la primera factoría española en América.

(...)

A pesar de haber sido Cuba la primera tierra en importancia donde desembarcó Colón, y la mayor isla de las Antillas; esta permanecería durante varios años en un total abandono y en un segundo plano con respecto a La Española.

Itinerario de regreso

(...)

Recepción en España y preparativos del segundo viaje

(...)