Hatuey

El primer rebelde de América Hatuey
Detalle del busto realizado por Rita Longa (1953) para el monumento erigido en Baracoa en su honor
Nació	c.1478 región de Guahabá, cacicazgo de Jaragua, isla de Quisqueya (La Española)
Murió	2 de febrero de 1512 Yara, Cuba
Causa de muerte	Quema en la hoguera
Nacionalidad	Taíno
Conocido por	Líder de rebelión anticolonial (Rebelión de Hatuey 1511-1512)

Hatuey o Yahatuey (región de Guahabá, cacicazgo de Jaragua, isla de Quisqueya, c.1478 - Yara, Cuba, 2 de febrero de 1512) fue un cacique taíno natural de la isla de Quisqueya. Es conocido por liderar la primera rebelión anticolonial en suelo cubano oponiéndose a la conquista española de Maisí, región en el extremo oriental de Cuba.

Biografía

Líder taíno en Quisqueya y traslado a Cuba

Hatuey era un cacique de la región de Guahabá, en la isla bautizada por Cristóbal Colón como La Española, que los caribes llamaban Haití y los lucayos Quisqueya.

En 1503 el gobernador de La Española, Nicolás de Ovando, decreta una matanza de caciques en la región de Xaragua, a la cual sobrevive Hatuey. Luego de casi una década de resistencia armada ante el avance genocida español en su isla natal, Hatuey y 400 de sus seguidores escaparon en canoa hacia la isla de Cuba in 1511.

Hatuey y el grupo que lo seguía se asentaron en la región oriental cubana de Maisí, más concretamente, en la desembocadura del río Toa, con el fin de preparar a los indígenas de Cuba para hacer frente a la eventual invasión española a la isla.

Según el historiador Rolando Julio Rensoli Medina, no podemos ver ese tránsito como de un país a otro: Quisqueya estaba habitada por taínos, caribes, lucayos y arawakos y Cuba, por taínos, siboneyes (taínos occidentales) y guanahatabeyes, todas esas etnias tenían un tronco étnico aruaco común y, por tanto, tenían rasgos culturales similares; además, Hatuey era taíno, grupo dominante en la parte oriental de Cuba.

• Cacicazgos de Quisquella y extensión de la cultura taína en el caribe
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  Cacicazgos taínos de Quisqueya

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  Grupos taínos de las antillas. Se incluyen además los guanahatabeyes y los caribes

Rebelión anticolonial en Maisí

Una vez en Cuba, Hatuey envió espías a su isla de origen para informarse sobre los preparativos de la inminente invasión española, montó una vigilancia perpetua en las costas cubanas organizando la defensa en las playas y avisó a los caciques de la región de que arrojaran el oro a los ríos y evacuaran hacia las montañas a mujeres y niños. Los textos más cercanos a lo que probablemente hayan sido palabras pronunciadas por Hatuey provienen del padre Bartolomé de las Casas quien relata de esta manera la arenga que Hatuey hiciera a los indígenas cubanos ante la llegada de los españoles:

Helos allí, los que creímos venidos del cielo a librarnos de la ponzoña del caribe y de la muerte, más perversos y crueles que el caribe mismo. Abusando de nuestra simplicidad y prevalidos de la fuerza, pretenden tener derecho a nuestra libertad, porque un hombre a quien ellos llaman Papa ha dado la posesión de nuestra tierra a otro hombre muy poderoso que llaman su Rey y Señor. Dícennos estos tiranos que adoran a un Dios de paz y de igualdad, y nos usurpan nuestras haciendas y nos hacen sus esclavos; habíannos del alma inmortal y de premios y castigos eternos, y seducen nuestras mujeres y violan nuestras hijas. Incapaces de probar sus fuerzas con nuestro valor, se cubren, cobardes, con esas armaduras de hierro que no pueden romper nuestras macanas; dudosos aún de su ventaja usan el rayo que nos hiere desde adonde no pueden alcanzar la punta de nuestras flechas, y montados en esas fieras las manejan cual si fuesen guaminiquinajes, más para huir de nuestra saña que para correr a probar la pujanza de nuestro brazo. Pero ellos son pocos y nosotros muchos; ellos combaten en tierra extraña y nosotros en la nuestra; ellos invocan un Dios de sangre y oro y nosotros tenemos de nuestra parte un Dios justo y sabio. Los caciques vecinos vendrán en nuestro auxilio, las breñas cortarán el vuelo a sus caballos, el tronco de la ceiba será escudo contra el rayo escondido y nuestros Cemís harán trizas sus corazas

Y sacando una cestilla de palmas que contenía algunas joyas y granos de oro:

El Dios que adoran ese Papa y ese Rey y todos ellos (prosiguió), no es otro que el oro vil que se esconde en el seno de nuestra tierra: este es su Señor, a éste sirven, tras éste solamente andan. Vedle aquí. Para aplacar su ira y que les mande no nos cause mal alguno, venid y hagámosle areitos.

Después bailar y cantar hasta quedar rendidos de cansancio, Hatuey y les dijo de nuevo:

Ahora conviene que arrojemos a lo hondo del río este Dios por quien tanto daño nos hacen los cristianos; porque en ninguna parte que lo guardemos, aunque fuese en nuestras entrañas, no estaríamos seguros de que esos caribes no nos lo sacasen con la vida; así no sabrán donde está y dejarán tranquila nuestra tierra.

Hatuey combatió durante dos años (1511-1512) en los siguientes cacicazgos de la región oriental de Cuba: Macaca (actual provincia de Granma), Mayarí, (partes de las actuales provincias de Holguín y Santiago de Cuba), Cueibá (partes de las actuales provincias de Holguín, Santiago de Cuba y Guantánamo), Baracoa y Maisí (partes de la actual provincia de Guantánamo).

Cacicazgos en la zona Oriental de Cuba a comienzos de la conquista española, incluyendo aquellos en los que Hatuey desarrolló su rebelión. Detalle de mapa de José María de la Torre y de la Torre (1841).

El segundo al mando de Hatuey era el cacique Caguax y junto a ellos, las caciquezas Anacaona (quien acompañó a Hatuey desde Quisqueya hacia Cuba) y Guarina (natural de Cuba). La táctica empleada por Hatuey y sus combatientes consistía en emboscadas y acciones sorpresivas.

Desafortunadamente, Hatuey no logró siempre la solidaridad de todos los caciques cubanos. Estos no estaban acostumbrados a realizar alianzas defensivas y en la práctica cada cacicazgo funcionaba como un principado independiente. No ayudaba el hecho de que las experiencias combativas de estos antes de la llegada de los españoles era el enfrentamiento a las incursiones de los caribes provenientes de la propia Haití/Quisqueya, que podían ser derrotados mediante enfrentamientos independientes de cada cacique con sus baquías o guerreros.

Pintura "No quiero ir al cielo" (1930) de Augusto Menocal, representando a Hatuey antes de ser quemado en la hoguera.

Captura y ejecución

Tras varios meses de resistencia en el extremo oriental de Cuba, los españoles fundan la villa de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa el 15 de agosto de 1511 y Hatuey se interna en la Sierra Maestra. Sus perseguidores conocieron mediante la tortura aplicada a nativos que Hatuey estaba en Macana, región de Manzanillo, en la actual provincia de Granma. Finalmente es capturado y, acusado de hereje y rebelde, y se le condena a morir quemado vivo en la hoguera, el 2 de febrero de 1512, en los alrededores de Bayamo (en esta fecha, aún una aldea taína puesto que aún no se había fundado la villa homónima por los españoles).

Quien describe más detalladamente la ejecución de Hatuey es una vez más el padre Bartolomé de las Casas, quien debió hallarse en Baracoa o sus inmediaciones durante estos hechos. Nos cuenta lo siguiente:

Atado al palo, decíale un religioso de San Francisco, santo varón que allí estaba, algunas cosas de Dios y de nuestra fé, el cual nunca las había oído jamás, lo que podía bastar aquel poquito tiempo que los verdugos le daban; y que si quería creer aquello que le decía que iría al cielo, donde había gloria y eterno descanso, y si no, que había de ir al infierno a padecer perpetuos tormentos y penas. Él, pensando un poco, preguntó al religioso si iban cristianos al cielo. El religioso le respondió que sí; pero que iban los que eran buenos. Dijo luego al cacique sin más pensar, que no quería ir allá, sino al infierno, por no estar donde estuviesen y por no ver tan cruel gente.

Caguax, continuaría la lucha durante varios años más, atacando dos veces la naciente villa de San Salvador de Bayamo, hasta que cayó combatiendo. Anacaona y Guarina, fueron apresadas y asesinadas.

Legado

"Primer rebelde de América"

En Cuba, Hatuey recibe el título honorífico de "Primer Rebelde de América", lo cual no es históricamente correcto puesto que, como mínimo, este epíteto ignora la resistencia indígena a la colonización española de Haití/Quisqueya.

Restringiéndose al ámbito cubano, sin embargo, la figura de Hatuey como el primer héroe, primer mártir y primer organizador de la resistencia al colonialismo en Cuba está firmemente establecido. Quizá solo el cacique Guayucayex pueda disputarle estos méritos ya que en 1509 parece haber protagonizado en Guanímar la primera acción de resistencia contra los españoles, específicamente ante la expedición de bojeo a la isla dirigida por Sebastián de Ocampo. De este hecho supuestamente emana el nombre que los españoles dieran a la bahía de Matanzas por los tripulantes muertos a manos de los aborígenes, de los que sobrevivieron dos mujeres y el expedicionario Pérez Mejía, que fueron apresados y encontrados vivos después de conquistada la isla. No obstante, la veracidad histórica de estos hechos ha sido cuestionada.

Monumentos

Cuba

De los monumentos dedicados a Hatuey en Cuba, sobresalen los de Yateras en Baracoa y el de Yara en Granma. El primero consiste en un busto realizado en 1953 por la escultora Rita Longa sobre un pedestal rectangular con una tarja frontal que reza: "Hatuey. Primer rebelde de América. Inmolado en Yara de Baracoa. Rep. logia de obreros de Oriente". Originalmente se asumía que Hatuey había sido quemado vivo en Baracoa, la primera villa fundada en Cuba, donde también hay una zona llamada Yara, de ahí la confusión que arrastra la tarja del mencionado monumento.

En Yara, provincia de Granma, lugar donde fue ejecutado Hatuey se encuentra otro monumento, más moderno que el anterior, consistente en una estatua de madera a la sombra del "tamarindo de Yara" con una tarja a sus pies con la siguiente inscripción: "A la memoria del cacique Hatuey, el indio inolvidable, precursor de la libertad cubana que ofrendó su vida y glorificó su rebeldía en el martirio de las llamas el 2-2-1512. Deleg. Monumentos. Yara 1999".

• Monumentos en honor a Hatuey en Cuba
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  Yateras, Baracoa

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  Yara, Granma

Estados Unidos

En Hartford, Connecticut, Estados Unidos, se encuentra un pequeño parque conocido como "Columbus Green" rodeado por las calles Washington, Lafayette y Russ en el cual figuraba una estatua en honor a Cristóbal Colón cuya remoción fue ordenada por la ciudad el 16 de junio de 2020. Sin embargo, permaneció en el pedestal de la misma, la placa conmemorativa a Cristóbal Colón hasta que un grupo de artistas/activistas locales BIPOC adornaron el pedestal con el nombre de Hatuey y cubrieron la placa que celebraba a Cristóbal colón con el siguiente letrero explicativo en inglés y español:

Hatuey era un Taíno Kasike (jefe), es venerado entre los Taínos por luchar contra los conquistadores españoles, convirtiéndose en uno de los primeros luchadores contra el colonialismo en el Nuevo Mundo. Usando una canasta de joyas y oro inspiró a otros Taínos a rebelarse; "Este es el dios que adoran los españoles. Por esto ellos luchan y matan; por esto ellos nos persiguen, y por eso debemos lanzarlos al mar". Hatuey fue capturado y, como era costumbre española, un sacerdote le pidió que se convirtiera al cristianismo para que pudiera tener una vida eterna en el cielo, él respondió famosamente: "Si el cielo es donde van los cristianos, entonces yo preferiría ir al infierno!" Hatuey fue quemado vivo en una cruz el 2 de febrero de 1512... nosotros los Taínos todavía estamos vivos.

• Evolución del monumento a colón en el parque "Columbus Green"; Hartford, Connecticut
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  Estatua de Colón antes de ser removida

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  Pedestal de la estatua demolida conservando el nombre de Colón

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  Pedestal luego de la intervención de Podunk Punks

Condecoración

La Asamblea Municipal de Yara, en sesión extraordinaria de fecha 16 de junio de 1994, acordó entregar la efigie del gran cacique (símbolo de la ciudad), a aquellos hijos de este pueblo que por sus relevantes méritos como ciudadano revolucionario fueran merecedores de una alta distinción por el gobierno y el pueblo de Yara, a cuyos efectos serían declarados hijos ilustres de Yara. De igual forma se acordó entregar su efigie de manera extraordinaria a personas no nacidas en Yara, que por sus aportes y méritos revolucionarios en favor del desarrollo político, económico y social de este territorio y del país, de manera significativa, fueran merecedoras de un alto reconocimiento por el gobierno y el pueblo de Yara, a las cuales se les reconocería como personalidades ilustres.

Organizaciones nombradas en su honor

Durante la Guerra Necesaria un regimiento de la Primera División Guantánamo, del Primer Cuerpo de Ejército del Ejército Libertador Cubano llevó el nombre de Hatuey. Esta unidad tenía como núcleo a los indígenas de Caridad de los Indios, siendo muestra de la incorporación de los descendientes de los pueblos originarios cubanos a las luchas por la independencia; aunque inicialmente fueran manipulados y combatieron los primeros meses de aquella contienda en formación de guerrilla al servicio del colonialismo español, hasta que tomaron conciencia del rol que deberían jugar.

Un proyecto de solidaridad con Cuba enfocado en hacer llegar medicamentos al país lleva su nombre: The Hatuey Proyect (Health Advocates in Truth, Unity and Empaty).