Proletariado

El proletariado es la clase social de los asalariados, aquellos miembros de la sociedad cuya única posesión de valor económico significante es su fuerza de trabajo (su capacidad para trabajar). Un miembro de dicha clase es un proletario.

El Marxismo considera que el al proletariado como oprimido por el capitalismo, está forzado a aceptar sueldos miserables a cambio de operar los medios de producción, que pertenecen a la clase de los propietarios de empresa, la burguesía. Marx afirmó que esta opresión le daba al proletariado intereses políticos y económicos comunes que traspasaban las fronteras nacionales, impulsándoles a unirse y tomar el poder de la clase capitalista, y eventualmente crear una sociedad comunista libre de distinciones de clase.

En Principios del Comunismo, Friedrich Engels explica que el proletariado "es la clase social que consigue sus medios de subsistencia exclusivamente de la venta de su trabajo, y no del rédito de algún capital; es la clase, cuyas dicha y pena, vida y muerte y toda la existencia dependen de la demanda de trabajo," y por tanto la burguesía los someten a competir entre sus compañeros trabajadores.

Los intereses del proletario están en conflicto con aquellos del burgués.